帰る場所 護る場所

ユメ×ト×ユメ ページ9

1人になった部屋でAは唇をきつく噛み締めた。

震える体を、同じように震える腕で抱きしめる。

押し殺していた気持ちが出てきそうで怖い。

今、この気持ちが出てきたらもう戻れない。

きっと酷く取り乱してしまう。

姐さんたちは最後まで気高く美しかった。

その姿を見習わなくてはいけない。

次の代へ伝えなくてはいけない。

なのにどうして。

『夢を見てはいけない。希望を抱いてはいけない。光を求めてはいけない。分かってる、自分が一番。私は救われない。ずっとずっと暗いところにいることしか出来ない。救われることは無い。助けは来ない。夢は叶わない。決して。望みは報われない。』

自分を抱きしめる腕に力が入る。

爪が腕にくい込んで血が滲む。

パ｢ダメよ、痕が残るでしょう。｣

『昨日の……』

パ｢ほら、腕を解いて。｣

どこから入り込んだのか、パクノダがAの指を解いた。

パクノダは昨夜とは違い、シンプルなデザインの着物を身にまとっていた。

パ｢これ、団長からのメッセージよ。｣

パクノダが懐から出して見せたのは、真っ白い紙。

Aは少ないオーラで凝を行った。

パ｢読めるかしら？｣

『ええ、薄らとなら読めていんす。』

パ｢なら良かったは、私たちはこの通りに動くは。準備しておいてくれる。｣

『あい。』

パクノダは紙の上に小さな花をモチーフにした菓子を置いた。

パ｢さっきお店で見て買ったの。甘いものは心を落ち着けるわ。｣

『お恥ずかしい。みっともない姿をお見せしてしまいんした。』

パ｢みっともないだなんて、素敵よ。ずっとそうして生きてきたんでしょう。私たちと似ているわ。｣

『似ているとは？』

パ｢生きるために殺して奪う。ずっとそうしてきたの。その為には血も涙も要らなかった。｣

Aは言葉を返すことが出来なかった。

目の前のパクノダの表情からはそんな過去は見られなかったから。

パ｢もし迷っているなら私の為と思ってちょうだい。私はあなたに死んで欲しくないわ。だから、ね。｣

パクノダはそう言って出ていこうとしたが、足を止めてふりかえった。

パ｢このこと、団長には内緒にしてちょうだい。強制しないようにって言われてるの。｣

『あい。わかりんした。』

Aはパクノダの置いていった菓子を口に運んで、少しだけ表情を和らげた。

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