帰る場所 護る場所

カコ×ト×ホーム ページ17

パクノダはAに銃を向けた。

パ｢これが私の過去よ。｣

周りにいた何人かがパクノダの能力を説明しようと口を開いたが、Aの顔を見て微笑んで口を閉ざした。

Aは信頼しきった瞳でパクノダを見つめていた。

打ち込まれたのはパクノダの過去の記憶。
長い長い物語が一瞬で頭の中を駆け巡る。
流星街での過酷な生活。幻影旅団結成の頃の事。命を落としかけた仕事のこと。大切な人を失いかけた事。そして、つい最近Aと出会ってからこの瞬間までの全て。

『あなた達は……強いのね。』

パ｢Aの事も教えてくれる？｣

『正直、分からないの。よく覚えていないから。』

それでもと、Aが話したのは朧気な過去の話。

生まれ育った山奥の村の話。Aが忌み子である話。忌み子と呼ばれたのは容姿のせいであること。
村の人間は金髪と茶色の瞳。何故かAに対し暴力を振るう時は緋色に変ること。ヨシワラに売られてからのこと。厳しく美しい姐さんの事。足を斬られた事。そして、幻影旅団とであったこと。

『この顔は忌むべきものなの。だからあまり見ないでほしい。』

パ｢忌むべきはその村の人間よ。｣
ノ｢パクの言う通りだ。｣
マ｢綺麗だよ。あたしは今の方が好きだな。｣

かけられる言葉にAは頬を赤らめた。

ク｢A、俺たちはお前の過去を知った上でお前の全てを受け入れよう。だから、俺たちを受け入れてくれるか？｣

クロロはAに問いかけた。

犯罪者になる。
A級賞金首の生活は安心できるものでは無い。
ヨシワラにいた方が命を襲われる心配はない。
それでもいいのか。
今ならどこか安全な場所を。

クロロはそう考えていた。

『幻影旅団には入らない。』

Aの言葉にホームが凍り付いた。

フェイタンをはじめとする特攻組が身構えた。

『私はあなた達のために死にたい。私も島を出たのだから賞金首よ。殺しも襲われる事も怖くはない。だからこそ、形式上はあなた達とは別にして欲しい。』

Aはクロロが思っているよりも頭がよかった。

顔が割れているAが旅団に入ることで、旅団の負うリスクは格段に大きくなる。

だからAは旅団には正式には入らない。

『私は重荷になるから。』

ク｢分かった。だが、蜘蛛のルールには従ってもらう。｣

『ええ、構わないわ。』

ク｢なら問題ない。Aは蜘蛛ではなく蜘蛛の巣だ。｣

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