氷の国20

【仲良いの？】7　★ ページ7

「……。」

洞窟へ行くAに付かせていた護衛だ。
すぐさま俺の使用人と耳打ちで話をしているようだが…。

なんとなくそのまま二人のやり取りを見ていると、その使用人が目で合図をするように俺に視線を向けてきたので、何事かと小首を傾げる。

トラブルだろうか。
神妙な面持ちでこちらへ向かってきたので、動かずじっと待っていると、さっき護衛がしたように口元を隠して耳打ちされた。

「王子、洞窟で崩落が発生した模様です。」

「なんだと…。」

その内容に眉がぴくっとなる。
洞窟というのは、さも今Aがいる場所のことなのかという意味を込めて、鋭い視線を使用人に向ける。

「規模は大したことはないそうです。ただ…。」

「ただ、何。」

「王女さまと村の少年が一人、通路が塞がれ閉じ込められているそうです。」

「……。」

息を飲んで、唇をぎゅっと噛み締めて舌打ちする。
最悪の展開じゃねぇか…。俺は怒鳴りたい気持ちをぐっとこらえたまま、踵を返してすぐさまこの工房から出た。

「王子さま！」

村長にも聞こえていたのか、小走りに俺の後を付いてくる。

「村長、洞窟へ案内して。土砂の撤去を早急に。救護班の手配と、あと子供の親にも連絡を。」

「分かりました！」

使用人を通して徐々に事故の事実が広がっていく中、突如としてこの場に緊張が走る。
そして最後に一番気になることを護衛に尋ねた。

「Aは無事なの。」

「はい。町田さまと会話をされたそうです。崩落は小範囲だそうですので…。」

「そんなん関係ねぇし。」

その返答を間髪いれずにぶった切る。
Aは今、ちょっとした環境の変化でさえ気を付けないといけないくらい大事な時期なのだ。

いくら規模が小さいとはいっても、それに耐えうるほどの身体じゃないことは、自分が一番良く知っている。

たとえ肉体的には問題点なくても、精神的なダメージによる負傷だって充分ありうるのだ。

「ここから近いの。」

「走れば五分ほどです。」

護衛と小走りのままやり取りをしていると、村長もまたあれこれと周りに指示をする。

「王子さま、馬を用意致します。」

「必要性ない。それより今言ったことを急いで。」

馬の準備をしている時間がもったいないので、それだけ言い残して護衛と共にさらに走る。

事は一刻を争う。
例え今Aが無事でも、お腹の子供がそうだとは限らないのだと自らに言い聞かせながら、最善を尽くすために全速力で洞窟へと急いだ。





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