【銀魂】レッド・ナイト〜臆病なうさぎ〜4

八十五 ページ10

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坂本と口論になり、気分が晴れないまま、すまいるに出勤していた。



「A、顔が暗いぞ。大丈夫なのか？」



ひの屋を出ようとした時、月詠に声をかけられたが、Aはにこりと微笑むことしかできずにいた。
その腕を月詠は掴み、



「無理はするなよ」



と声をかけ、それにAはまた微笑み、吉原を後にした。



「おう、Aちゃん、今日も会いにきたよ！」



「ありがとうございます。お隣失礼します」



いつものように、客に笑顔を浮かべ、接する。
しかし今日は、



「あれ？Aちゃん、今日調子悪い？大丈夫？」



「そんなことないですよ！気のせいです！」


と客に心配される程に、貼り付けたような笑顔だった。


(ここで働く以上、お客さんに心配されるなんて以ての外だ！)


そう決意し、客との話を楽しもうとすると、


『わしは他の男がおまんに触れたり、おまんと楽しそうに話すのは嫌ぜよ』


と坂本の声が、心をちくりと刺す。
それをなくしてしまおうというように、酒を飲み干す。
客との会話もいつも以上に大袈裟に反応する。
全てが自暴自棄になっていた。


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「…すみませんでした」



「Aちゃん、今日はどうしたのよ。らしくないじゃない」



客にばれなかったものの、プロである妙達には投槍な態度をばれてしまう。
閉店後、Aは妙に叱責されていた。



「ちょっと考え事をしてました。仕事中に自分のことで疎かになるなんて失格です。申し訳ありませんでした。以後絶対しません」



Aは深々と頭を下げ、謝罪した。
今日の行動を指摘されるのは当然で、Aは大いに反省していた。
あまりの謝罪ぶりに妙はうろたえるが、



「次がなかったら大丈夫だからね」



とプロとして、先輩としてしっかりと指導をした。
そして、



「何かあったら話聞くわよ」



と友人としての立場の妙が、Aに耳打ちし、更衣室に入っていった。
妙の優しさに、Aはきゅ、と締め付けられたような気がした。

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夜は更け、人通りの少ない道を歩く。
月は雲に隠れ、夜道を照らすのは手元の携帯電話の画面のみ。


『土方さん、退勤しました。今日もよろしくお願いします』





そう、連絡を入れようとした時だった。




「Aちゃん、偶然だね。今帰り？」


時たまに店に顔を出していた客の一人が、目の前に現れる。
店でのにこやかとした表情は変わらず、






手元に鋭く光る鉄のようなものが見えていた。

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