【銀魂】レッド・ナイト〜臆病なうさぎ〜4

八十六 ページ11

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風がひゅうと鳴いた。
髪が揺らぐ。
目の前の鈍く光るそれの先はAに向いていた。



「今日は良い夜だね」



男はにこやかにそう言い、Aを舐めるように見た。



「店の時とは違って、随分違う格好をしてるね。それも魅力的だよ」



ぺらぺらと話す男に苛立ちを覚えながら、Aは拳を握った。


(土方さん達がこの辺りに来るまで、まだあと少しありそう)


真選組が来るまで、対処しなければならないと考え、Aは歯を食いしばる。
男の動きを見逃さまいと、じっと獲物を狩るように見つめた。

その様子に、男は残念そうに声をあげる。




「たかが水商売の女だ。刀を見て、悲鳴をあげて逃げ惑う姿を見て殺してやりたかったのに、君は違うようだ」



「残念でしたね。私は貴方を釣る為の餌でしかありませんでしたから」



「ほお。餌ねえ。餌如きがよくもあの座に勝ち上がるまで搾取したもんだ」




餌という言葉を聞き、男はくくと笑う。
それを皮切りに、ぽつぽつと話し始めた。



「俺は水商売の女が嫌なんだよ。俺ら男を金としか思っちゃあいない。女という撒き餌をし、俺らから搾取する、最低な奴らだ。そういう奴らを見ると反吐が出る」



そう言い終わると、路上に痰を吐き捨てた。


(自分勝手な理由だ)


男の言葉に、Aは苛立ちを覚えていた。
握る拳が硬くなる。




「私もそう思います」



その言葉に、そうだろうと男は明るい顔を見せた。




「ここで働く前までは」



と付け足せば、その顔も一瞬にして暗くなる。




「私は貴方を捕まえる為に、先輩達に働く上での作法や楽しみ方、様々なことを教わりました。確かに女であることの美しさに惹かれ、来ているお客様も多くいらっしゃいます。


だけど、その美しさには惹かれた先で、酒を飲みながら会話し、人と交わることの楽しさや発見を得ています。
お客様だけでなく、キャストも、お客様と話すことを楽しんでいます。


貴方が過去に何があったか存じ上げませんが、女ということはただのきっかけにしか過ぎません。
客も店員もどちらも満足した関係を築いている、それだけのことです。


私の大事な先輩達の、お客様の、この仕事を毛嫌いし、命を奪う貴方に、反吐が出ます」






Aの言葉に、男は逆上し、刀を向け、Aの胸目掛けて駆け出した。

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