そして月の女神は最果てへ至る夢を見た

24話 ページ24

少年達を引き連れ長い廊下を走る。
手当たり次第に扉を開けていく。
邪魔者を排除する。
走る。走る、走る――。

(どこ、ですか……っ)

いくら探しても、一向に見つからない。
はがゆい。苛々する。
駄目だ、冷静にならなくては、見えるものも見えなくなってしまう。

きゅっと固く目を閉じて、開く。
大丈夫。絶対この牢獄のどこかいるから。
そう自分に言い聞かせ、止めてしまった足をまた動かす。
正直、後ろを付いてくる彼らの足の遅さに若干苛立ちを感じるが、付いて来るかと聞いたのは自分なのだから、仕方ない。我慢しなければ。

次々と扉を開けていく。長かった廊下もそろそろ終わりに近づいて来た。
短い廊下の突当り。
ひどく頑丈そうな扉が見える。
あそこに、探し求めていた彼女が、紫苑がいる。
根拠も何もないけれど、どこからかそんな自信が湧いてくる。

疲れ切ってしまった重い足を動かして扉の前へと進む。
ひやりした冷たい扉に手を当て、どうしたものかと考える。
おそらくこの扉はそう簡単には開かないだろう。
そうとなれば――。

「二人とも、離れていてください」

後ろで僕と同じように扉を見つめていた少年達に注意を促して、眼に意識を集中させる。
第四の道、修羅道。
戦闘スキルを上げるモノ、だったはずだ。
じりじりとした熱と痛みが眼に、頭に響く。
血の色をした瞳の中の字が変わる。それと同時に、力が溢れる感覚がした。

思い切り三叉槍を扉の隙間に叩きつける。
先端が扉の間に刺さったのを確認して、ぐぐ、と押し込んでゆく。
扉が徐々に、少しずつ開いてゆく。
手のひらが挟める程まで開いたところで指を挟み込み、力尽くで開けてゆく。
そこで、後ろでこの光景を眺めていた少年が、「あの……」と声をかけてきた。

「なんですか？」

なるべく怖がらせないように、柔らかい口調でそう問う。

「俺が、変わります」

……何を言っているのか分からなかった。
確かに僕よりは丈夫そうな体格ではあるが、自分より小さな子供に何ができるというのだろうか。
けれど、その眼を見て、

「……分かりました」

扉の前から退く。それと入れ違いになるように茶髪の少年が扉の前に。
徐に少年がズボンのポケットを探り、何やら入れ歯のようなものを取り出した。

25話→←23話

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す