太宰夫婦は何故か続いている。【文豪ストレイドッグス】

風ト緋ト羅生ノ狗ー 駒 ー ページ18

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先刻迄、啀(いが)み合っていた筈の相手に助けられた。
相手の手の平から流れ落ちる血が、何よりの証拠。ナサニエルが違和感に気付き、緋文字を発動する事が後一歩遅れていたら、二人の命は確実になかった。

マーガレットは、ナサニエルの手の平から流れる血に其の目に映すと、何も云えずに黙ってしまう。自分が少し油断をした所為で、流さなくて善い筈の血を流させてしまった、そう思うと彼女はギリっと奥歯を噛み締める。


「ホーソーンさん!」


武器を持ち、武装した男達数名が二人を見つけると、ゾロゾロと駆け寄って来る。皆傷を負っていたが、如何やら爆発の中を生き延びた者達の様だ。


「敵は我々の逃走経路に罠を張っています」

「下手に動けば 個別撃破される」


詰まり、この場所から動く事は出来無いと云う事だ。ナサニエルは彼等の話に耳を傾けると、状況の最善策を考える。


「ここで敵を迎え撃ちます」


彼の言葉に、残った組合の人間達は驚いた。だがナサニエルは冷静で、驚いた表情を浮かべる彼等に向かって、淡々とした口調で云う。

この様な状態に陥っても尚、彼の表情と態度は変わらなかった。其の冷静さと判断力に、彼等は返って救われているのかも知れない。ここで焦っていては、敵の思う壺だからだ。
敵の奇襲攻撃は先刻の爆弾で終わりだろう、其の攻撃で命を落とさなければ、ナサニエル達にも未だ勝機はある。


「奇襲さえ封じれば、異能者が何人来ようと私の敵ではない」



***



「＿＿＿＿と、敵が考えだす頃だろうねぇ」


ポートマフィア拠点 首領室

森は並べられたチェスの駒を見詰乍、ポツリと呟いた。隅の方では森が溺愛している幼女のエリスが、壁のあちこちにクレヨンを使って可愛らしい絵を描いている。

敵の方を白、自身の部下を黒のチェス駒に見立て動きを予測し、配置しているのか、彼は顎に手を中てて「ふむ......」と次の手を考えていた。


「確かに組合の異能者は脅威だ、うちの精鋭でも撃破は難しかろうね」


撃破は難しいが、出来無い訳ではない(・・・・・・・・・)のだ。


「と云う訳で＿＿＿＿今うちで 一番遣る気に溢れた子を配置した」


黒いチェス駒に手を伸ばし、一歩前に進める。彼が配置した人物は、ポートマフィア遊撃隊隊長を任せられた男＿＿『芥川 龍之介』だった。
駒の配置を終えた後、森は苦笑する。


「君は白にも、黒にもならないから......困ったものだよ」


女王の駒は未だ置けない。

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