ヒカリ証明論 ＊ 壱

＊マフィン 【あなたside】 ページ9

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「阿伏兎さん……かぁ……

ちょっと、かっこよかったかも」


助けた人が帰っていき、去り際に聞いた名前を、そっと呟いた。


「あっ、着物乾いたかな」


洗濯してからしばらく経ったから、確認しようと立ち上がるも、頑張りすぎたのか立ちくらみか、ふらっと机に手をついた拍子に、変にしたのか右手首に激痛が。


「いっ……」


久しぶりに捻った痛みに、動きが止まった私だったけど、我に返って洗濯物を取り込むと、乾いていることを確認して、鞄を持って家を出た。


甘味処で働き出してから、通りを歩く度に声をかけられて、私的にはありがたいんだけど、兄はあまりよく思ってくれてなくて……まぁ、攘夷志士だからだと、私は思ってる。

今日も今日とて、賑やかなかぶき町を歩く中、相変わらずジンジンと痛みがくる手首を庇いながら、真選組屯所に到着すると、ブンブンと音が聞こえた。


「…あ、やっぱり。退くんだ」


まさかとは思っていたけど、やっぱり……
仕事をサボって、ミントンの素振りをやっている監察方の、あんぱん大好き退くん。

彼も私の姿を見ると、素振りをやめて驚いたように近寄ってきた。


「Aさん、こんにちは。どうされたんです？」


「ちょっと、返すものがあってね。

近藤さん、いる？」


「あ〜……」


近藤さんの名前を出すと、途端に目が泳ぎ出す退くんに、何かあったなと感じた私は、困ったように笑みを浮かべた。


「もしかして、妙ちゃん？」


「まぁ……はい……

朝から、1発やられまして……」


「相変わらずだね、近藤さん笑」


「でも、呼んできますね！上がってください！」


外にいるのもあれだからと、屯所内に上がらせてくれた彼に感謝して、通された部屋で待っていると、二人分の足音と共に、部屋に入ってきた人達が。


「こんにちは、近藤さん、土方さん」


入ってきたのは、右頬を赤く腫らして湿布を貼っている近藤さんと、煙草をくわえて目付きが鋭い土方さん。


「いやぁ〜、Aちゃん昨日ぶりだね」


「はい。今日は、着物をお返ししようと思って……」


そう言って、着物と少しばかりの菓子折りが入った紙袋を差し出した。


「少しばかりですけど、マフィンを作ったので、皆さんで召し上がってください」


「いやぁ〜、いつもすまないね。作るの大変だっただろ」


「いえ、楽しかったですし、大丈夫です。ご心配ありがとうございます」

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