ヒカリ証明論 ＊ 壱

＊生意気 ページ47

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「初恋相手……Aも覚えていないんですって。」


「はぁ？」


何となく知っているような素振りを見せたお妙に、思わずジャンプを閉じた。


「むかし……通っていた先生に頼まれて、桂さんと2人、おつかいに行ったそうなんです。

そこで、迷子になった所を、大きな番傘……そこにある傘ぐらいをさして、助けてくれたそうなんです。

怪我の手当てもしてもらったみたいで、幼かったAさんにとっては、とっても記憶に残るものらしくて……

でも、傘で見えなかったのか、助けてくれた人の顔までは、覚えていないんですって。
それ以来、Aさんの初恋相手になって……大人になったら、お礼がしたいって。」


お妙の話を聞いているうちに、ある事を思い出し始めた。

それは、まだ俺が小さい頃。
松陽先生におつかいを頼まれたヅラとA。

俺と高杉が、あの二人を待っていると、泣きそうな顔で戻ったヅラ。
傍で帰ってくるのを待っていた、松陽先生は飛び付いてきたヅラを抱き留めた。


「小太郎。どうしましたか？Aは？」


「い、いなくなっちゃって……」


「居なくなっただァ？おい！ヅラ、どういう事だよ」


「人が沢山いたから、手を繋いでたんだ。でも、人混みに押されて、いつの間にか……

どうしよう……先生……っ！！Aが……悪い奴に捕まってるなんてなったら……」


「小太郎、落ち着きなさい。先生が探してきましょう。
どの辺で、居なくなったことに気付きましたか？」


なんてやり取りをしている最中、高杉が小さくあっ！と声を上げて、指さした。
その方向に目をやると、涙目のAが傘をさした男に抱きかかえられて、こっちに向かってくるのが見えた。

そして、俺たちの前に着くと、Aをそっと下ろし、あいつは涙をボロボロと零しながら、ヅラに抱きついた。


「ありがとうございました。Aを連れてきて下さって」


「気にすんな。

じゃあ、俺ァ急いでるんでな。先に行く」


素っ気なく俺たちに背を向けて行ったあいつ。


「にぃに〜っ！！ありがとっっ！！」


Aの声に、片手をあげていなくなった、幼いながらに思った、生意気(あいつ)に、俺はまさかと思い、お妙によって撫でられているそいつを見つめた。

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