脳みそ腐っとるんか？

お隣、42日目 ページ42

▽


「話って何かな？」


少し緊張したような顔で俺を見上げるAに、柄にもなく心臓が跳ねる。こうやって並んで立つと嫌でも分かる身長差を、何故か意識してしまう。

(……言うんや)


___好きだ、と。

Aには彼氏なんて作ってほしくない。もし作るとしても、それは俺がいい。Aの隣を並んで歩くのも、面倒を見るのも、慰めてやるのも、全部俺がいい。

そんな醜い独占欲が出てきたのはいつからだったか、もう分からない。

気づけば俺はAを女として見ていて、ドロドロした感情に支配されていた。ポッと出のツムや、ご近所さんってだけの北さんに、盗られたくない。


中学生の頃の俺はまだ幼くて、Aに対しての感情に名前をつけることができなかった。でも今思えば、きっとあの時から、俺はAが好きだったんだと思う。

悲しくても無理して笑う痛々しい姿を見て、守ってやりたいと思った。泣き顔よりも笑った顔が見たいと思った。


それが、『好き』という感情だということに、今更気づいたんだ。


「治くん？」

「っあ、すまん……」


あんまりにもずっと黙っている俺の顔を、Aが覗き込む。また心臓が跳ねた。

でも、中々言い出せない。何故かと言えば、俺はフラれるのが分かっているからだ。Aは、俺のことを男として見ていない。

俺がどれだけアピールしたって、Aを女として扱ったって、こいつは俺との境界線を引いて、そこからこっち側へ来ようとしない。

友達以上になることを避けていることなんて、すぐに分かった。



「お、治君…？ホントに大丈夫？なんかあったの？」


そう言って俺を心配するAを見ると、好きという気持ちがどんどん溢れてきて、辛い。でもきっと、言い出さなければずっと辛いままだ。


「……A」

「？なあに？」


言うんだ。フラれたとしても、友達じゃなくなるわけじゃない。そんなことでAは、俺を避けたりしない。そんな奴じゃない。

言うんや、俺。

言え、言え、言え。




「…………好きや」



やっと出た声は、吃驚するほど小さくて、情けなくて、でも確かに、Aの耳に届いた。



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