脳みそ腐っとるんか？

お隣、22日目 ページ22

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父と母が離婚した。


元々家に帰ってくることの少なかった父だが、段々と連絡がつかなくなり、ある日突然帰ってきたかと思ったら離婚話を持ち出されたという。

あまりに自分勝手な父だと思う。

母はいつも私に優しかった。父に見放され辛いだろうに、それを表に出すことはしなかった。私が心配するのを避けたかったんだろう。


悲しいというより、空っぽになった気分だ。



父は、私が良い子にしているとよく頭を撫でてくれた。『Aは良い子だな』と言ってほほ笑んでくれた。それが嬉しかった。

だけど、私は良い子じゃなかった。

父親に褒められたいあまり、『良いこと』を沢山しただけ。根っからの良い子ではない。

その事実が私を苦しめた。

生まれつきの良い子だったら、父親は私の頭をずっと撫でていてくれたんじゃないか。離婚なんてしなかったんじゃないか。



＿＿離婚の原因は、私かもしれない。



一度考えだしたら止まらなかった。

きっとそうだ、絶対そうだ。

疑心は確信に変わり、頭の中で声が響き続ける。


『お前のせいだ』




私はその日、家を飛び出した。

母親が止めるのも無視して、何も考えずに飛び出した。


いつの日か、まだ幸せだったあの頃、家族３人で出かけたお祭りで、父が買ってくれたひょっとこのお面をつけて。






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「何があったんや、なあ、ゆうてみい」

「……なんにもないよ！ホント！」


そういったAの顔はどう考えても『なんにもなかった』顔ではない。笑顔の裏に何かを隠して、無理やり口角をあげていた。

なんでそんな風にして笑うのか、俺には分からない。

嫌なことがあったらいやだって言えばいい。それでぶつかって、喧嘩になって、それでも何もしないよりはましやと思う。俺とツムなんて毎日そうなんやから。

しかし少なからず、目の前の女にとってはそうではないらしい。


「無理して笑って楽しいんか」

「楽し、くはないけど…」


俺の質問に苦笑するA。その苦笑は本物やな、と言ったら今度は目を丸くして「全部本物だよ」と見え見えの嘘をついた。

楽しくはないけど、とAが繰り返す。


「でも、楽しくなるかなって」

「……は？」


笑ってたら、楽しくなるかなって。




そう言ってAは笑った。

ヘタクソな笑い方だった。無理やり口角をあげただけの、ぶっさいくな笑顔だった。







次月、Aは東京の実家に帰るという理由で、転校した。
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