【銀魂】右眼の誓い

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「――本当に、行くのか」





　高杉がこちらを真っ直ぐ見据えて、それから、それから……。


　がくりと膝を曲げて、彼は何度も呟いた。何故、どうして、と。

　冷たい風が吹く。二人の髪を揺らして、そして一層強い雨の匂いを運んでくる。目を上げたAは、陰りつつある空をそっと瞼で閉じた。嗚呼、静かだ。
　松陽が連れて行かれた日の朝も、こんな空だった。いつもと吹く風の匂いが違って、胸の奥が煩くて。吐息は白くはなかったけれど、肌を刺すような寒気だけが襲ってきていた。
　そして陽が沈んだ頃、松陽は彼らと共に佇んでいた。こちらを安心させるように大丈夫を言って、すぐ戻るなんていう嘘を吐いた。硝煙の香りが充満するあの場所で、松陽は、そのまま――。


　じゃり、と砂を踏む。歩き始めて、そのまま、長い時を過ごした根城を立ち去る。もうここに戻ってくることは二度とないだろう。

　そして。


　もう二度と縹色(このひとみ)が開かれることも、ない。





「――……お前も、一度も振り返らないんだな」





　その背中が、高杉にはあの人と重なって見えた。





×××





　高台の先に、彼らが立っていた。陽は高いのに、そこだけが異様に暗く思えて、その原因は黒を黒で塗り潰した装束を着た連中がいるから。

　にやり、と一人が笑った。それは頭領と呼ばれていた男。





「やはり来たか、A。――歓迎しよう、我らが黒狗の衆最強の狗。かつて衆を壊滅にまで追い込んだ事は、この際水に流そう。……さあ行くぞ、お前達」





　不意に崖の下を見やる。古寺が遠くに見えて、何かがあるようには思えないけれど、ふと、ああ一つだけ思い残したことがある、と思った。

　瓶覗のような、銀色の髪を大いにくねらせた彼のことを思い出す。



　――――無理、すんじゃねえよ



　強く握り拳を作って、下唇を噛み締める。赤い血が一筋落ちて、地面に染み込んでいった。
　銀時を、許せない訳ではない。だって彼は何も悪くないから。彼一人に、全ての業を背負わせておくだなんて、そんなのできない。





「――…………私が、先生の、皆の無念を……晴らすからね……」





　ジリ、と、Aの右目が鈍く光った。

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