【銀魂】右眼の誓い

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「――……は、？」





　坂本達が、戦争へ出て行った。暫くは無い、と言っていたが、天人達の侵攻が思った以上に早くその足を食い止めなければ今後の戦況が大きく狂うということから、数日前に皆が出払った。
　そして、戻って来た坂本と同朋達に、眼を見張らざるを得なかった。


　たはは、と笑う坂本。その右手は赤に染まっており、健が掻き切られていることなど考えずともわかることだった。

　茫然と開いた口から、息が洩れ出る。どうして、と呟くと、坂本は語った。


　幕府共の負傷兵を庇って出来た傷、だと。

　衝動的に坂本の胸倉を掴んで壁にぶつけた。苦しそうに顔を歪めた坂本が、真剣な面持ちですまん、と言った彼にこれ以上の叱咤はあまりにもはばかられた。
　言葉を失って、手をゆっくりと離す。





「……君が、言ったんじゃないか」





「…………」





「今のこの状況で、私が重要な位置にいると。……それは、君も同じじゃないか」





「A」





　握った拳が、ぶるりと震えた。食いしばった歯が唇を噛み切って、口端から血が流れたのを感じる。


　坂本が、血だらけの右手を掲げて、そっと下ろした。彼が呑み込んだ言葉が一体何かは分からない。そして、その言葉が何なのか、追求なんてものをしようとすら思わなかった。今はただ、身を焼くようなどうしようもない遺憾に目を伏せる。

　そんな使いようもない右手で、これから何をしようというのだ。持ち前の陽気さなど随分となりを潜めて、神妙な面持ちで彼はすまない、とでも言うようにああ。とごちる。





「もうこんなじゃあ、何も握れんのう。……わしは、戦争を離れる」





「……は、ぁ？ 剣が握れないって言うのなら、他を持てばいいじゃないか。君ならできるだろう、君だからこそ、できるんじゃないか。……私に戦場に残れって言ったんなら、君も、残るべきじゃないか」





「A」





　坂本じゃない、違う人間の声に振り返る。銀時が、煤だらけの顔でそこに立っていた。
　銀時の目を見ていると、激情の波が引いて行くのがわかる。顔を伏せて、ぶら下げた両手をきつく握り締めて、もうどうしようもない全てに、けれど納得がいかなかった。

　坂本も、きっとわかっている。一体何を思い、考え、言葉を口に出しているのか。わからない筈が無い。そして彼を責める資格も無い。





「……本当に、すまん」





　残酷な言葉だった。

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