【銀魂】右眼の誓い

松の下 ページ4

松の下



×××




「――ここが松下村塾だな」




　門の前で刀を抱えていたAは顔を上げる。

　そこには数日前、神社で他の塾の者達といざこざを起こしていた少年だった。


　真っ直ぐAを見つめる高杉は、ゆっくりと立ち上がるAのその動きも翡翠色に映していた。


　刀を抱え、高杉に背を向けるA。半身を高杉に向け、Aは徐に口を開いた。




「名前は?」




「高杉晋助。――……道場破りに来た」








　風に乗って竹刀のぶつかり合う音が聞こえる。その音を半ば子守歌代わりに聞きながら船を漕いでいると、砂を踏みしめる音が道の方から近寄って来た。
　眼を開き再び顔を上げると、長い髪を一つ結びにした少年がいる。


　欠伸をしながら立ち上がった。その少年――桂は、Aの前で立ち止まる。




「中に入っても構わないか?」




「……名前は?」




「桂小太郎だ。先程ここに高杉晋助という男が入っただろう、あいつと同じ塾の生徒だ」




「そう。いいよ、入って」




　道を開けたAに礼を言った桂は門を潜った。もう一度欠伸を洩らしたAは座り込む。門の柱に寄りかかったまま瞼を閉じた。


　穏やかな風を感じながらAは高杉と桂のことを思いだす。

　神社で会った時から感じていた"何か"に、今でも疑問に思っていた。時々感じるそれはまだ判明しておらず、しかしそれを解決しようとは微塵も考えていなかったのが本音だ。

　――松陽と巡り合った日も、銀時と出会った日も、この"何か"を感じていた。
　所謂虫の知らせ――しかしこれはAにとって逆の意味――だと松陽は言っていた。それが本当ならば、悪いことが起こる時は一体どうなるのだろう。


　今考えても仕方ない。Aは膝を折り眠りについた。


　この先、何度も高杉(かれ)が来ることを予感しながら。



　

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