【銀魂】右眼の誓い

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ふぅふぅと銀時の息が荒くなる。それに反比例して、高杉は口角を歪め、銀時の肩を掴んで突き飛ばした。





「ただ見てるだけのお前と、あいつの危機だっつぅときに駆けつける俺。……Aの中で、一体何がどうなるか、お前もケツの青いガキじゃあるめぇ、わかるだろ」





「Aがなんでこの戦いに参加してるか、お前だって理解してるはずだろ……」





　鼻で笑った高杉が、何も語らず踵を返す。これ以上Aの眠る部屋の前で騒いでいては、折角寝かしつけたのに意味がなくなってしまう。

　くそ、と吐き捨てた銀時が、高杉の背中を睨む。それから、横目でAの眠る襖を見やった。静かにそこに手を掛け、ゆっくりと、音も無く開けて隙間から中を覗き込む。ようやく晴れて顔を出した月の灯りに照らされて、彼女の横顔がぼんやりと浮かび上がった。

　瞳を閉じて眠っていることがわかると、銀時は、部屋の中に足を踏み入れた。





「……お前も、こんな顔するんだったな」





　それは久しく見るAの寝顔だった。

　今までずっと張り詰めていたようで、隈も酷く、夜な夜な一人外を歩いていたらしい。だから、こんなに深く眠りに就いているのはあまりにも珍しかった。


　Aも銀時も、あの日から眠れていない。


　燃え盛る寺子屋を背中に、松陽が目の前で連れ去られていく。密かに小指を立てて言うのだ。



　――――Aを、一人にしないであげてくださいね



　なんて、無神経な言葉だろう。なんて重い言葉だろう。


　青白い顔のAの頬をそっと撫でた。傷だらけで、血が滲んでいて。
　高杉が触れたであろう彼女のくちびるのふちをなぞり、息を呑みこんだ。


　この胸の痛みはなんだろうか。刀傷を受けたものよりも痛くて、苦しくて、呼吸もままならなくて、目の前の存在にどうしようもなく目が離せなくなる。

　高杉に、明け渡したくない。

　幼い頃から抱いていたこの感情が、醜く姿を変えて形となって現れる。
　――こんな事になるなら……。

　初めから、Aをこんなところに連れてこなければよかった。





「俺が、お前を護るからな」





　もう二度と、Aが傷つき苦しむ姿を見たくなかった。


　――二度と、だ。

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