【銀魂】右眼の誓い

野良犬 ページ1

野良犬



×××





　――とある村のはずれに、人を襲う野良犬が現れるらしい。


　そんな風の噂は、松陽の耳にまで届いていた。
　幕人ですら畏怖し近付こうとしない場所――そこは元戦地であり、今となっては草の生い茂る更地と化していた。


　夜の帳が下りる。青褐(あおかち)に浮かぶ豆粒程の星たちは少しずつ顔を見せ始め、周囲を暗闇へと変え始めていた。


　まるで"何か"を隠すように生い茂る芒(すすき)を分け、松陽はゆっくりとその先へと進む。


　――そこには大樹が聳え立っていた。




「これは見事な紅葉ですね」




　人の気配を感じながらも、松陽はそうごちる。
　夜の闇の中でも見事に紅を散らす大樹は、風が松陽の頬を撫でる度に一枚、二枚と己の葉をその風に乗せた。


　ざ、と砂を踏む音。松陽は微笑みを浮かべながらそちらを見る。




「野良犬にしては、随分大きいですね。――……名前はなんというのですか?」




　ひそめて穏やかにそう言った松陽。その視線の先には縹(はなだ)色の着物の子供がいた。腰には打刀が携えられている。
　瞳も着物と同じ縹色で、鋭い眼光は月の光を反射し光る猫のようだった。


　夜のしじまを切り裂く金属音。松陽はこのような幼子が風を切るように刀を振りかざすことを内心驚いていた。


　泥の付いた顔が、緩慢な動作で松陽を見上げる。




「――お前も、私を殺すのか」




「……お前"も"? では、今まで君の命を狙った者がいる、ということですね」




　松陽は軽く子供を弾き飛ばした。

　崩れる様子もなく、子供は刀を構えたまま松陽を睨む。すると、松陽は抜いた刀を鞘に納める。その動きに子供は右眉を顰めた。




「別に、君を取って食ったりはしません。ただ、君はその剣の使い方を間違っている」




　縹色の瞳が見開く。松陽の言葉を、子供は集中して聞き入れようとしていた。




「無闇に人を斬り殺す剣ではなく、大切な物を守るための剣を振るいなさい。もしそれが知りたいのなら……教えてあげましょう」




　力を抜いた子供は、手に持った刀をゆっくりと下げる。
　松陽は手を差し伸べた。




「……名前は?」




「――神薙、A」





×××





　

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