双黒を育てた次期首領(仮)幹部様の話 弐【文スト】

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試験が始まる前にまさかの入隊拒否をされてしまったA。さすがにそれはまずいと思い、コホンと一つ咳払い。それを合図にまるで人が変わったかのように目付きが変わる。その異変に樋口も感じたのか、体が少し後退ろうとすると…



樋「！………エッ……！？」



先程まであり得ないくらいのぞんざいな態度を取っていた目の前の者が、なんと頭を下げているではないか。



『仮にも上司となる樋口殿相手とは思えぬ態度を取ってしまい、誠に申し訳ございませんでした。慎んで罰は受けさせて頂きます』


樋「ッえ、ちょ！？」


『しかし、いちポートマフィアの構成員たる者、遊撃隊で働けるのを目標に日々努力して参りました。何卒試験をお願い出来ないでしょうか』



僅かに顔を上げたAの真摯な瞳に、樋口は開いた口が塞がらない。先程までいた人物は本当に同一人物だったのか…？悶々と思考回路が疑問と驚き渦巻いていると『樋口殿…？』と先程とは打って変わって、今度は捨て猫のような表情を浮かべるA。もしAのことをよく知る人物が同じ空間にいれば暫く笑いが止まらないであろう。樋口はと言うと、その表情が決め手になったのか生唾を飲み込んだ後、先程のAと同じように小さく咳払いをする。



樋「…わ、わかりました」



たったその同意の一言に、今度は主人に尻尾を振る犬のような表情になる。樋口はというと、悶える心を押し殺しながら少し目線を逸らしつつ「罰は今日中に反省文を書いて私に提出すること、以上です」樋口のその言葉に元気に返事をする。遊撃隊1日目は、隊の主な仕事内容を教えられ、残りは反省文を書くだけで終わった。



樋「では改めて、これからよろしくお願い致します冲方」


『Aとお呼びください。こちらこそよろしくお願い致します樋口殿』


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『ッは〜〜つかれた………』



建物外の誰も通らない場所。そこにAはいた。先程の好青年っぷりは一体どこへ行ったのか…その差に我ながら面白かったのかくつくつと喉で笑うAは建物を背もたれにし煙草を取り出して火をつける。ふぅ…と息を吐くと白い煙が宙を舞う。



『そういえば、よくここでサボって掃き掃除してた織田作と駄弁ってたっけ』



ヘビースモーカーなのを理解してからか、煙草を吸う度に心配していたのを思い出す。



『…このまま吸い続けたら、お前に会えるのかな』



その時吸った煙草はいつもより苦く感じた

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