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「実はこの屋敷、主人が好意で畜生の一時収容所として使われていてね。最近、それを嗅ぎつけた怪しい奴らが付近に出没しているらしい」
「それは――」
唾を飲み込んだ様子のアズサに、ああ、と彼は頷く。
「ああ。おそらく『抵抗組織』だろうな」
抵抗組織。それは、王国浄化に抵抗する人々の総称。かつて「ベアマン」と呼ばれていた「畜生」に対して逆風強いこの国で、強く意思を持って戦う――端的に言えば、“ユートピア”の敵である。
時折任務を妨害してくる彼らに対して「理解に苦しむ」という意見が団内では多数を占めていた。当然と言えば当然。“ユートピア”に所属する者は、ほとんどがベアマンに対し強い敵対心を抱いている。そうでなくとも、ここに所属する人間は、罪の意識の有り無しは置いておいて、ひとまず皆、獣の様相を持つ市民に刃を向けることができる。仕事の邪魔をしてくる者に、好意を抱ける人間の方が稀有である。
しかしそんな中で、アズサはひそかに彼らを尊敬していた。信念を曲げぬ彼らを。それは、単に彼女がまだ抵抗組織と正面切って相対していないからかもしれないが。
承知しました、と一旦礼を取る。ただ、参謀長はすでに踵を返し、歩き出していたところだった。もちろん、こちらには一瞥もない。
知っていた、とアズサは姿勢を正す。そして腰にかかる、佩いた愛剣の重みを一度、意思を固めるかのようになでた。
大丈夫。どんな相手であろうと、私は負けない。勝つ。――もう、かつてのような無力な子供じゃない。私は今、救う側なのだ。困っている人を助ける。弱きものを守る。――ゆえに、畜生は倒されるべきなのだ。
そうしていると強く風が吹いた。それに伴い練兵場の砂が舞ったらしい。先ほどまでの凛々しい騒がしさとは打って変わって、口々のざわめきが聞こえてくるようになった。
それから数分遅れで、彼女のいる場所まで土ぼこりが飛んできた。反射で目を隠そうと慌てて手を上げる、と。
ちりっとした痛みに、思わずアズサは痛、と声を漏らした。さっきの拍子に、爪で首元の古傷をひっかいてしまったのだ。
それを境に、ふ、とあらゆる感情が一瞬だけ襲い来た。痛い。苦しい。お腹すいた。誰か。それは、彼女の幼少。もう混濁として、強い感情しか思い出せない、彼女が親に売られた後の記憶。
「終わったこと、だってば」
少し呼吸は荒いまま、今度はしっかりと剣の柄を握り締める。
大丈夫。大丈夫。私はもう、強いもの。
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紫清(プロフ) - 嵩画さん» 温かいお言葉ありがとうございます！ 読んで下さる方がいるということが何よりの励みになりますので、今後ともよろしくお願い致します。 (2020年3月16日 18時) (
レス) id: 840643cfcd (このIDを非表示/違反報告)
嵩画(プロフ) - 毎回更新される度にわくわくしながら読ませて頂いております…今後の展開が非常に楽しみです。お忙しい時期だとは思いますが、頑張って下さい。 (2020年3月16日 17時) (レス) id: 34e937d538 (このIDを非表示/違反報告)
紫清(プロフ) - ももせさん» ありがとうございます！ 長くなりそうですが、お付き合い頂ければ幸いです。 (2019年9月26日 0時) (レス) id: 85ba6a0490 (このIDを非表示/違反報告)
ももせ - 小説版すごく楽しみにしていました！今後の展開が気になる…更新楽しみにしてます！！ (2019年9月23日 23時) (レス) id: a031215c05 (このIDを非表示/違反報告)
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