【HQ】優しさに触れる【短編集】

牛島若利 ページ10

主人公は白鳥沢ではありません
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『かっこよすぎてやばい』

「はいはい」

『あの貫禄！引き締まった腕から繰り出される強力なスパイク！私の推しの進化が止まらないよ…』

「アンタ高校３年間追いかけ続けたの凄いよね。そんな好きならサインかツーショットでもお願いしてみたら？」

『そんなの恐れ多いから！私のこと何も知らないんだよ？それなのに三年間ファンとか言われても怖いじゃん！』

「えー、そこまで冷たい人には見えないけどね。ありがとうくらいは言ってくれるでしょ。」

そう、私は高校に入学してウシワカのプレーを見てからというもの、白鳥沢の練習試合や大会を観戦してきた。私のスマホの写真フォルダはウシワカで溢れ返っている。熱烈なファンなのだ。

「本当、私には頭上がらないよねアンタ。」

『３年間付き合ってくれて言葉に言い表せないくらい感謝してるよ…』

この友達は中学からの親友で、白鳥沢に進学した。私がウシワカに惚れたと言うと、練習試合や大会の日程を教えてくれて、一緒に観戦してくれるようになった。

『大会は兎も角、練習試合も見れたのは大きいよ！成長をしっかり見届けれた感じするし！』

「部活以外ウシワカに捧げてきた三年間だよね。彼氏すらできなかったじゃん。」

『これからが三年目だからね！私が引退したら一人くらい彼氏出来たらいいなぁ』

「無理だね。」

『断言されるとしんどいわ』

「だってアンタ牛島くん追いかけてたじゃん。どうせ周りの男と牛島くん比較して、部活に本気じゃないとダメ、チャラチャラしてるのダメ、とか言いそう」

『…何も言い返せません。』

Aの人生の分岐点は牛島くんと出会ったことだよねー、なんて友達が言う。実際そうだと思う。それなりに中学では恋愛したし。でもウシワカのブレない真っ直ぐな瞳を知ってしまったから。

あっちは私のこと認識すらしてないのに。それでも好きで。ファンだって自分で言い聞かせてここまで来た。

「まぁでも、アンタが惚れたのはプレー見てじゃないしね。きっかけ聞いたら落ちるのも当然だと思ったよ。」

そう。私がウシワカのプレーに夢中になって半年。夏休みに部活で白鳥沢に行く機会があった。

そこでの練習試合で私のプレーは何も通用しなくて。ボールに触れるのも怖くて。こっちにボールが来ないで欲しいなんて思った。

そんな自分に失望して。休憩時間は一人で体育館裏に逃げ込んだ。

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