人喰い神の最後の花嫁―前編―【名前変換オリジナル】

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「……確かにわらわはお主の真名を知らぬ。じゃが、大鵬殿はわらわの真名を存じておろう？」

「それは、朱(あけ)が、我を信じるからこそ、差し出してくれたのだと思っているのだが……」

「ま、そうじゃのう」

少々、癪ではあるが……そう呟いて、そっぽをむいた朱姫様の背に、まぁまぁ、と大鵬が声をかけた。

「この屋敷にいるものは、すべて、我に真名を預けておるからな！」

お前だけではないぞ！ と白い歯を見せて笑っていた。

「……わらわが言いたいのはそう言うことではない！！」

何故かむきになった表情で振り返った朱姫様は、今までよりも子どものような雰囲気がした。

「では、何が言いたいのだ？」

「わらわが大鵬殿に真名を預けたのは、大鵬殿に全てを捧げる覚悟があるから故であるぞ！」

「はっはっは！！ もちろん。もちろん知っているぞ、朱(あけ)！」

「むぅ……」

罰が悪そうな朱姫様を可愛らしいと思ってしまった。
神様を可愛らしいと思うだなんて、失礼かもしれない。
でも。
その時の私は、迎えに来た時は大人に見えた朱姫様が、大鵬の前では少女みたいなふるまいを見せるのが、意外で……少し楽しくなった。

「……っぷ。うふふふふ」

思わず笑ってしまって。
それから慌てて袖で口元を塞いだ。

「おお！ 花嫁殿が笑ったぞ！！」

大鵬が妙に嬉しそうな顔をして。
腕の中の私を高く掲げた。

「っひゃ！ ご、ごめんなさい！」

私はあわてて謝ったけど。

「よいよい！ 子どもであれ、女子(おなご)であれ、我は人の笑顔が好きだからな！」

もっと笑え！ 豪快にふんぞり返って言われた。
朱姫様は溜息をついて、そんな大鵬をいさめてくださった。

「……大鵬殿。いい加減にせぬと、花嫁殿が引いてしまうであろう？」

「おお、悪い悪い！！」

そう言って大鵬が腕を降ろして……。

(ゆ、床には降ろしてくださらないのですか！？)

元の場所。
力持ちの腕の中に、私の体は収まった。

「さて……。我は決めたぞ！」

人喰いの神様とは思えない。
凄く無邪気な、きらきらした目をしていた。

「お前は笑った顔が良く似合う！ 春の日差しのように温かな雰囲気になるお前にはAという名がぴったりだ！」

……お前自身はどう思う？ そう問われた。

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