先に行くあなたへ【黒尾鉄朗】 (ページ34)

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【34】※ ページ34

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土地勘のない近所を歩いて1～2分

申し訳程度にブランコが置かれた、簡素で小さい公園を見つけた。

私はそのブランコに座って考えを巡らせた。

あぁ、もうすぐあの家出るんだ…。

嫌ではないな。

でも、新しい場所が今よりも嫌いな所だったらどうしよう。

｢ふぅ。｣

まだ朝と言うには早い、そんな空気が気持ちよかった。

このままここで野垂れ死んじゃおうかな。

なんてあほなことを考え、

ブランコの手すりに寄りかかって目を閉じた時

ワンッ！ワンワンッ！！

｢、うわっ。｣

私の足元で茶色の毛をした犬が走り回っている。

｢ちょっ、ココアダメだって。あ、ごめんなさ～い！｣

上に目を向けると、スポーツウェアをまとった少年がいた。

｢や、大丈夫だから…どけて、これ…。｣

｢え、犬苦手だった？！ごめんね～。｣

そう言ってひょい、と犬を抱き上げた。

少し馴れ馴れしい少年の口調は、この場の緊張感を消し去った。

｢いや…苦手っていうか、触ったことないから…。｣

｢えっそうなの！！勿体ない！ココア優しいよ、撫でてみたら？｣

そ、とその犬を私の方に寄せてきた。

私は恐る恐る犬に手を伸ばし、ちょんと触った。

｢…！ふわふわだね、気持ちいい。｣

｢でしょ～！トイプードルって言うんだよ。

あ、ていうかこんな時間に何してるの！？もしかして君も修行？｣

時刻は午前4時半、確かに普通なら寝ている時間だ。

｢修行…？じゃないよ。ただの…散歩。｣

｢へぇ～朝早いね！俺はね～ココアと一緒にロードワークしてるんだ！これでスタミナつけるの！｣

｢ふぅーん…邪魔したかな？ごめん、続けていいよ。｣

手を出口の方に差し出した。

のを両手でぎゅっと握られて、

｢ほんと！じゃあもう少し喋ろうよ！

俺友達少ないからさ～仲良くなりたいな～！｣

ロードワーク、しに行っていいよって意味だったんだけど…。

ていうか、こんなフランクな人間で友達少ないって

絶対うそ。

私はコク、と頷くしか出来なかった。

｢ねぇ君なんて名前？てか近所に住んでるの？｣

隣のブランコに座った少年は、体を寄せて聞いてきた。

｢えっと…志田 A。苗字は今は違うけど。家は…今は近所。｣

｢へぇ～！俺及川徹！よろしくね！｣

その時の太陽みたいな笑顔に、私はここにきて初めて眩しいと感じた。