【銀魂】影は貴女のすぐ傍に【沖田総悟】

足音12 ページ13

カーン、カーン、カーン。


鎚が玉鋼を打つ音というのは、何度聞いても心地良い。
同じ音は一つとして無く、材料の具合によって僅かに音が変わる。


その音は刀になろうとする、意思ある玉鋼の声のようにも聞こえて。
それを聞き入れ形にするのが鍛冶師の仕事だ。
…私が勝手に思ってるだけだけど。


「精が出るねィ」

「あ、いらっしゃいませ沖田さん!キリの良いとこまで仕上げちゃうのでちょっと待っててください」

「おー。急ぎじゃねーからゆっくりで良いぜィ」


最高の刀を作るには、作業の手を途中で止めるわけにはいかない。
待たせてしまうのは申し訳ないが、沖田さんもこう言ってくれていることだしお言葉に甘えて良いところまで仕上げてしまおう。


愛用の鎚を握り直し、私は再び鋼を打った。


「すみません、お待たせしました。この時間に来るってことは、刀の手入れ依頼ですか?」


作業に区切りがついたのは、沖田さんが来てからだいたい30分程経った頃だった。
その間沖田さんはずっと私が作業しているところを工場の隅で眺めていたらしい。


そんなところ見てて楽しかったのだろうか、いや多分暇だったろうなぁ。
やっぱり申し訳ないことをしてしまった。


「おぅ、近ェうちにそこそこでけー討ち入りがあるんでィ。おめーの刀の斬れ味は衰え知らずだが、万全の状態にしとくに越したこたァねーと思ってな。頼めるかィ」

「はい、任せてください!いつも通り、完璧に仕上げて見せます!」


随分待たせてしまったにも関わらず、沖田さんは文句ひとつ言うことなくいつも通りに接してくれた。
よく真選組の人が沖田さんのことを”サディスティック星の皇子”だの”他に類を見ない程の鬼畜ドS”だの色々言っているけど、全然そんなことはないと思う。


もし本当にそんなドSなら、こんな普段通りの対応なんてしないよね絶対。
きっと皆さんが大げさに言ってるだけなのだ。


いつも通り沖田さんから菊一文字を受け取り、早速作業に入る。
鞘から抜いた刀身は何度も血を浴びた筈なのに、未だ打ち立てほやほやのような輝きを保っていた。


こまめに手入れしているのもあるけど、それ以前に沖田さんが大事に使ってくれてるからなんだと思う。
渡してから結構経ってるし使用頻度も半端ない筈なのに、未だ刃欠け一つない。

これなら軽く研ぐだけでも十分だろう。

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