【H×H】音色と恋色。【クロロ=ルシルフル】

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Aはお兄さんに連れられるがまま、街の喫茶店へと入った。

店内は焙煎された珈琲豆の香りで満ちていた。
カウンターやテーブル、椅子が全て木で作られており、アンティークな雰囲気に包まれていた。
ピアノジャズが会話を邪魔しない程度に流れている。



二人は通りが見える窓側のテーブルに腰を下ろした。
すぐにオーダーを聞きに来たウェイトレスに、お兄さんはアメリカン、Aはウィンナーコーヒーを注文する。
ウェイトレスの胸元に付けられた名札をぼーっと見ながらAはふと思いだした。

私、お兄さんの名前知らない。



「お兄さん、今更だけどお名前聞いてもいい？」



その言葉にお兄さんはやはり目をぱちくりさせる。



「そうか、そういえば君に名前教えてなかったな。」

「聞くのわすれてました。」



そう言うと「俺も言うのを忘れてたよ」と彼は笑った。



「俺は、クロロ=ルシルフル。どうとでも呼んでくれ。」

「クロロさん。そう呼ぶことにします。」


「さん付けじゃなくてもいいよ。あんまり歳も変わらないだろうし。」


「え、そう？私の方が絶対歳下だと思いますよ。」



ウェイトレスがトレーを持ってこちらに来た。
それぞれアメリカン、ウィンナーコーヒーを二人の前に置いていく。

クロロは慣れた手つきでカップを手に取ると、香りを楽しむように鼻先に寄せてから口をつけた。

Aもそれを真似するようにカップを持つ。
いい香りがする。
そのまま口に運び、一口流し込んだ。
コーヒーの苦味と酸味を感じる。

久しぶりに飲んだコーヒーはとても美味しかった。




「俺は22だけど、君は？」



思い出したようにクロロが先程の話を続けた。



「私は18歳ですよ。」


「へぇ。ほんとに？」


「ほんとに。」



何故か疑うような視線を投げかけられてAは苦笑した。前の世界でもよくこういうやり取りをした気がしたからだ。
私の顔はよく言えば大人っぽく、悪く言えば老けている。




「悪い意味に取らないで欲しいんだけど、俺と同じくらいだと思ってた。そうか、4つも歳下なのか。」

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