朱に捕らわれば赤くなる６【赤司征十郎】 (ページ35)

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第271話：デートページ35

中学生らしからぬとよく言われる僕の、精一杯かつ多少不格好で中学生らしすぎる誘いを、彼女はまっすぐに受け取り。

むくっと上半身を起こして、差し出した僕の手を取り、はにかんでこう言った。

「もちろん、喜んで。

わたし、すっごく楽しみです。」

その時のAの嬉しそうな笑顔といったら、僕達が出会ってから見た表情の中で一番と言っていいほど、心からの笑顔で。

あまりの彼女の可愛さに、僕は口角を抑えて「良かった」と言うので精一杯だった。
眩しいこの笑顔を、僕が守らなければ。

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正直に言えば、Aとのデートの計画を考えていない訳がなかった。
今日たまたま切り出すきっかけがあっただけで、交際を始めたての恋人として次のステップに進むとしたら、と想像だけはしていたのだ。

当然、Aを狙う連中への対策も。
Aとの大切な初デートに一切手出しはさせない。
できるだけAにも気付かせない。

黒子には「目立つ行動は避ける」と言った手前いい顔はされないだろうが、連中の動きを静観してばかりでも居られない。
必要なのは相手の動きを読んで先手を打つこと。
後手にとにかく回らないことだ。

そういった意味を含めて、彼にはしっかり説明をしておかなければ。
味方に敵は作りたくないと言ったら、また茶化すなと拗ねるだろうか。

Aと決めたデートの日付は、来週の土曜日、部活の無い日。
それまでに考えること、やるべきことを数えれば、時間はありそうで無い。

…なに、やり遂げてみせるさ。

僕は赤司征十郎だ。

これまでの後手に回った失態をひっくり返すくらい、完璧にエスコートしてやろうじゃないか。

そうしたらAも僕を、恋人としてしっかり意識してくれるかもしれない。

まだ彼女の口から「好き」の言葉は引き出せていないが、デートの誘いに喜んでくれるくらいにはなった。
合宿の夜には彼女からのキスも受け取っているのだし、多少自惚れてもいいはずだ。

今回で確実に…とは言わないが、少しでも僕といて楽しいと思って貰いたい。

長期戦は覚悟の上。彼女が僕に惚れてくれるまで、守り抜いてみせよう。

気合い十分、準備は万全に。今回はかなり本気だ。
こうなった僕は誰にも止められないことは自覚している。

ひとまずは、Aの好みを把握するために少しずつ話そうと2人で決めたLINEでの毎晩の連絡。
うっかり浮かれ具合が出ないように気を付けよう。