【煉獄杏寿郎】俺は君に初恋を捧げる

玖ノ壱　命が散るということ ページ38

【後悔はなかった】


「竃門少年、猪頭少年、黄色い少年。もっともっと成長しろ。そして君たちが鬼殺隊を支える、柱となるのだ。俺は信じる。



君たちを、信じる」



「…」



抑えきれない涙を、手のひらで覆う炭治郎。その少し離れた場所で、着物を着た女性が立っていた。凛としたその姿は憧れた、母。



母上



俺はちゃんとやれただろうか



やるべきこと、果たすべきことを全うできましたか?



その母は幻覚だ。とうの昔に亡くなった、若き頃の母のまま。強く美しい女性として、杏寿郎を見つめていた。そして＿＿＿＿。



“立派にできましたよ”



笑ってくださった。思わず、微笑んだ。嗚呼、自身の責務を全うできたならば。後悔などない。後悔をすることなど、できない。

そこから記憶はない。ただ、魂の花弁が散る感覚と同時に、目の前が真っ暗になって。終わりのない穴の中に、落下していった。









「汽車が脱線する時…、煉獄さんがいっぱい技を出しててさ。車両の被害を最小限にとどめてくれたんだよな」



「そうだろうな」



「死んじゃうなんて、そんな…。ほんとに上弦の鬼、来たのか?」



「うん」



「なんで来んだよ、上弦なんか…。そんな強いの?そんなさぁ…」



「うん…」



「Aさんまで、戦ったの…?それで、死んじゃったわけ…?ねぇ…」



「…うん」



炭治郎は、二人の最期を鮮明に思い出した。何よりも強い強靭な刃だった。何よりも硬い折れない刀だったのだ。なのに…。

「悔しいなぁ、何か一つできるようになっても、またすぐ目の前には分厚い壁があるんだ。

凄い人は、もっとずっと先の所で戦っているのに。俺はまだ、そこに行けない。こんな所でつまずいている俺は、俺は…



煉獄さんやAさんみたいに、なれるのかなぁ…」



「うっうっ、ううっ……」



その時だった。傍らで震えて、必死に涙を堪えていた伊之助が声を荒げた。ただただ、その場で泣いている二人を大声で叱責する。

「弱気なこと言ってんじゃねぇ！！



なれるかなれねぇかなんて、くだらねぇこと言うんじゃねぇ！！信じると言われたなら、それに応えること以外考えんじゃねぇ！！



死んだ生き物は土に還るだけなんだよ、べそべそしたって戻ってきゃしねぇんだよ



悔しくても泣くんじゃねぇ



どんなに惨めでも、恥ずかしくても、生きていかなきゃならねえんだぞ」



無限列車討伐では、手痛い傷跡と大切な人を失った想いが更に深く、深く。剣士たちの胸を締め付け、奮い立たせることとなった。

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