菩提樹下の逍遥【文/ス/ト】

キルケゴールと踊る《参》 ページ4

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「これ以上莫迦なことは、」
「『やめろ。』」


その時、初めて中也は足立と目があった。


「そう、仰るのですか」


足立は少しの動きで後方へ飛び退け、中也から間をとった。その間も決して刀の構えを解かない。


そうすれば中也がこれ以上動かないことを知っていた。


「中也さん」


足立は黒い瞳で中也を覗き込み、幼い子供が親を試すように尋ねた。


「あなたは、罪もない人間が。殺されても良い理由があるとお思いですか」

「――――。」

「……森鴎外の命令なら、誰だって殺すのですか？ たとえマフィアと何の関係もない、罪のない一家であったとしても。相手が子供でも。命令通りに殺すのですか」


何かと比べられている。それを直感しても、中也は答えに迷わない。己が正義と信じる価値観をただ口にした。


「殺す」


それから、少しの間もおかずに言った。


「首領の命令に意味なんざ求めねえ。任務に必要な暴力をためらう理由があるか？」


足立は大きなため息をつき、薄っすら笑った。眼はどんな微弱な光でも溶けてしまいそうなぐらい、黒く濁っていた。


浅く息を吸い込み、まるで呪詛をとなえるように和歌を詠んだ。


「さりともと、思ふ心にはかられて。世にも今日まで、いける命か。……なんて、ね。ふふ。こんな気持ちだったのでしょうか。彼女は」


足立は子供のように歯を見せて笑った。やがて、彼の体を貪るように紙が群がりはじめる。


「俺が信じてきたものは一体、何だったのでしょう」

「——待て、おい！！」

「貴方も、あいつらと同じかィ……」


中也が小さな叫びをあげ、少年を腕に押し込んだ時には、


日本刀は真っ直ぐに足立の腹を貫いていた。


肌は血の気を失い、健康な色を帯びていた唇も真っ青に染まっている。足立は身じろぎどころか、震えてすらいなかった。


濃い鉄錆(てつさび)の臭いがする。


中也はあわてて抱き起こしたが、足立の腹の正面に大きな穴があいている。心臓が鼓動するたびに血を吹き出していた。


そこで中也は、とある詩の一句を思い出す。——嗚呼。また一人のピエオロが、慢性孤独病で死んだ。


「クソ……クソ！！！ 畜生、畜生！！」


足立が唱えた和歌の意味を、中也は知らない。


怒号をあげながら、階段を駆け上る医者の声が、とても遠くに聞こえた。

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