糸を手繰っておいでなさい【文スト】

蜘蛛の糸、十二本目 ページ12

◆


「…まぁ、あの骨のように、私には貴方の願いを叶えてあげられるほどの力はないのですが」
「何？」

しみじみとお話の世界に入り込んでいた龍之介は、突然耳に入ってきた単語に驚きました。

…そうなんです。ここまでの話は前座。ここで終わるだろう、と予想するところで、このお話は急展開を見せるんです。

「葉限が語った希望や夢のお話が、実現してゆくのです。驚いたことに、あの魚の骨に願ったことはなんでも叶ってしまうんです」

「…小さな願望器のような呪具に変わってしまった、とでもいうのか」

「えぇ。そうして願望器を手にした葉限は、美しい服や靴を願いにかけ、継母の目を盗んでお祭りに向かいました。本当なら庭番を任されていた身ですから、彼女から身を隠すように祭りを練り歩くのです。…結果的に見つかってしまいましたが」

「殺生な。無事だったのか」

「えぇ。元々賢い娘でしたから、上手いこと逃げ出して、継母が家に戻る頃には 何事もなかったように庭番についていたようです。焦って美しい靴の片っぽを落とすドジをやらかしましたけれど」


「靴を、落とす？」


あれ。どうしたのでしょう。
龍之介の顔が曇りました。


「ええ。その靴は後に商人の手に渡り、とある王族の手に渡りました。
誰に履かせても大きさの合わないその靴は、何か呪具のようなものに思えたのでしょう。これをどこで手に入れたのだ、盗品か、などと疑いを持った王は、その商人を捕まえて拷問致しました」

「……拷問」

「遂に祭りで拾い上げたのだ、と白状した商人を処刑にかけた後、靴の持ち主を探す催しが始まりました。いわば魔女裁判のようなものです。
その靴の適合者であった葉限は、美しい天女のような美貌によって王に見初められ、庶民の身でありながら王室に輿上げられました。
その祝いに継母も岩で頭を砕かれる処刑で命を落としましたとさ。めでたしめでたし」


すっかり話し終えて、久しぶりに口を動かしたのに疲れて大人しくしておりますと、龍之介は嫌に真剣な顔でこんなことを訊ねました。

「お前 シンデレラという話は知っているか」
「しんでれら？いいえ、女の子の名前は葉限ですよ」
「そうじゃない」


今度は私が何かを教わる番でした。




◆


【余談】

この話、本当にあります(真顔)
葉限(しょうげん)で検索してみてください笑笑笑笑

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