十六夜に立つ。(ジャレッド・フロウの備忘録)【神樹を守る子ら】

世界は美しきもの ページ8

｢なあ、｣
目の前に佇むのは、真っ白い長髪を揺らす少女。
フリルの美しいゴスロリ調の服装や白髪やエメラルドグリーンの瞳は正直魔法使いを連想させるが、彼女の場合は生まれ持ったもの。
｢ここに魔法使いが来なかったか？｣
その彼女の問に、私はつい昨晩の事を思い出した。

夜も更けて、もはや辺りの星々が瞬く頃。私はなんとなくの胸騒ぎで目を覚ました。
弱ったな。弱い睡眠導入剤を使ってもこの調子か。
眠たい目を擦り、私は白衣を羽織ってから根元まで…いや、地面まで降り立って、当てもなくバイクを走らせた。
眠たい。意識が飛びそうだ。
睡眠導入剤を使ったためか、目を覚ましたはいいもののどうにも眠たい。
飛びそうになる意識をどうにかこらえつつ、私は目の前の光景を視界に入れた。
金髪碧眼の青年が、無能力者を引きずって、こちらに向かっていた。
｢はぁ…はぁ……あの、そこの人！｣
どうやら、青年は私を呼んでいたらしい。神樹の浄化作用がまともに及ぶこの近辺では、彼が死ぬかもしれない。
その証拠に、彼の身体の運び方が次第におぼつかなくなっている。
私は近づけるギリギリまで彼に近づく。
｢この人をお願いします……僕は魔法使いだけど…この人には何もしてません…怪我をしてたから…ここまでどうにか……｣
青年の崩れ方に、思わず私は、バイクに彼らを乗せた。怪我人の無能力者はともかくとして金髪の青年はここでは危険すぎる。
存在としても、彼自身の生命としても。
｢…しっかりと。力の限り目をつむって私に捕まりなさい。ただひたすら真っ直ぐに飛ばすからね｣
バイクのエンジンをフルスロットルでかける。
名もなき魔法使いを助けるために、とにかく速く。私はゴーグルをかけて、神樹の浄化が及ばない地域までバイクを走らせた。
それから、およそ数分。バイクの速さのお陰で、どうにかそこまで辿り着くことは出来た。
バイクから魔法使いの彼を下ろして、どうにか立ち上がらせる。
｢さあ、行きなさい。ありがとう、同胞を助けてくれて、ね。これを持っていきなさい｣
そう言って、私は糖分補給のために携えていた手作りのココナツサブレの小包を彼に渡した。少しでも長く脳の活動を維持させるためである。

｢…なるほどな。それで怪我人が一人運ばれてきたわけか。…だがな。そんなに魔法使いにも平等にしてると、
いつか身を滅ぼすぜ｣
少女の言葉は正しい。だがそれでも、目の前で困る人を捨ておく訳には行かなかった。

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