【銀魂】前職：攘夷四天王専属参謀

ep10 ページ12

「ところでA君、なぜこんな所をうろついていたんだ？」

近藤がそう尋ねれば


「あー、自分の部屋探してたらいつのまにか屯所グルグルしちゃって……あははー」

「どんだけ方向音痴だよッ！？」

「ってことで私の部屋まで案内お願いしまーす」


ふざけて敬礼するAを近藤は複雑な表情で見ていた。
そしてふと松平片栗虎とのやりとりを思い出す。



――1週間前――


「とっつぁん……せっかくの話だが断らせてほしい」


近藤は深々と頭下げた。
橘Aを真選組の新たな参謀として雇うという松平の提案を断るために。


伊東の謀反によって身内からの犠牲も多く出た。沖田を含め、仲間を斬った者の心傷もまだ癒えてはいないだろう。

今の真選組は外部因子を迎えるには不安定すぎる。


「近藤ぉ、てめーの考えてることはよォくわかる。だがな、これは逆に好機じゃねェかぁ？」


脚を組み替えながらそう言う松平に近藤は顔を上げた。


「でも万一、その参謀がまた謀反でも起こせば今度こそ真選組は――……」


無意識にでも身内に疑念を抱かずにはいられなくなる。真選組は互いに命を預け合う仲間だ。少しの疑念が大きな亀裂になる。命取りになる。


「いぃや、その反対だ。逆に結束が固まンだよ」


そう恐れた近藤に松平は言う。


「新参者による二度の謀反。もはや身内しか信じられねェようになる」

近藤はハッとしたように目を見開いた。


「ちと荒療治だが、その参謀が上手く使えれば万々歳。万一、裏切ったとしても身内の結束は固くなる。
結果オーライ。どっちに転んでも悪かねえだろォ」


煙草の煙をふぅと一気に吐き出した松平。サングラスの向こうの眼光は鋭く、そして冷たかった。


「……だがそんな捨て駒みたいな――」

「近藤ぉ、てめーのやり方は綺麗すぎんだぁ。だからその分俺が汚ねぇ策を授けてやる。
今回はとりあえず乗れ。悪いようにはしねェ」




　




――悪いようにはしない……それは真選組にとっての話だ。この子は――……


近藤はやましさを抱えながら土方に自室へと案内されるAの背中を眺めた。


「あーここだったんだ！そうかなぁとは思ったんですけどね」

「表札でもぶら下げとけアホ」

「おぉそれいいかも！ナイスアイデア、トシ！」

「“トシ！”じゃねぇよ！！上司だからな、お前のッ！！」


「どうしよう、今回の上司面白すぎる……ぶふっ」


愉快に笑い出すその姿を見て、近藤は心を痛めていた。



　

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