【HQ.能力パロ】話をしよう 第五部

能力 202 ページ4

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また、大将には想い人がいた。


毎年、下の村からお供え物の新鮮な野菜を献上しに来る娘、山架美華(やまかみか)である。ちなみに、献上の義で選ばれる女性は一定の年になるまで変わらない。

もう何百年と続く行事だが、潜がここに来たばかりの頃が、彼女の二回目の献上だったらしい。




潜は素直に大将の恋を応援した。
だが神様と人間、その時間感覚はまるで違う。年を追うごとに娘は女に変わり、女は老婆に変わっていく。それが人間界の変えられぬ摂理で常識だ。




そして、大将の使いの中でも上位に当たる潜を含め沼井たちは、彼が何かに焦っていることに霊力を通して気づいていた。





ある日、


｢大将様、部屋のお掃除に参りました。｣


潜がそう言って部屋に訪れると、中からいつもと変わらない様子の大将か現れ｢ありがと、よろしくね｣と言って部屋を出ていく。


潜は普通に掃除をして、ふと部屋にある芥箱(ごみばこ)を覗いた時、そこには見たことも無い御札が捨てられていた。


｢………？｣


全く見たことも無い術文が書かれた札に、興味を示し手に取ろうと手を伸ばす。しかし、




＿＿＿バチｯ！！



｢っ！！｣



芥箱に入っている訳だし、きっと失敗作なのだろう。なのに触れようとしたら静電気のようなものに拒まれた。

この静電気はあまりにも霊力が強いものに触れようとすると、こちらとの霊力差で力が実体化する……いわゆる逆流という現象だった。


潜は触ることは諦め、その札をじっと観察する。


難しい文字ばかり並んでいて読解に時間がかかったが、多分これは蘇生術のひとつだろう。それも傷を癒すとかのレベルじゃない。これは…………


｢(…………若返りの術？、、、いや………)｣





｢潜〜〜？掃除終わったー？｣

｢………はい、終わりました。｣


すると突然、襖の外から大将の声がした。潜は直ぐに芥箱から離れた。大将が入ってきて潜は外へ出る。


そして彼は直ぐに自室へと向かった。





潜は知ってしまった。
彼、大将が何をしようとしているのか。その危険を。






｢(………あれは不死の術だ)｣







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