カフェオレ男子【昼神幸郎】

２３．現時点での気持ち ページ23

昼神の背中越しに見えるのは、クラスメイトや通りすがりの人達が、教室の扉の向こうから息を飲んで見守っている姿。



それも相まって私は恥ずかしくなってしまって、思わず自分の手を自分で強く握ってしまう。





「いた…っ」


「！ごめん、大丈夫？」





私の反応に、昼神は素早く身体を離して顔を覗き込む。


思わず手首を摩ってしまった私を見て、昼神は申し訳なさそうな顔で





「………ごめん、やりすぎた。傷つけちゃって、ごめん。」





その言葉が、いつかの私の言葉みたいで、なんだか拍子抜けてしまう。


その後、こいつは根に持ってますアピール全開で返してきて、また一つ「嫌」が上塗りされた思い出だ。



だから、私はその時の返事を真似て、こう言った。





「反省して、後悔して、一晩苦しんでくれれば、もう充分。」


「！………っはは、イジワルだなぁ」


「昼神には言われたくない。」





昼神は軽く笑うと、痣になった私の手首を優しく摩る。


思い返してみれば、こうして昼神に触れるのは初めてな気がする。



こんなに大きくて優しい手をしていたなんて、ちょっと損をした気持ち。





「………それで、さっきの告白の件だけど。」


「！！！」





そうだ、ちょっと忘れかけてしまっていた。


私、昼神に告白されてしまったんだった。




私は思わず頷いてしまったが、脳内はパンク寸前だ。




だって、今まで嫌いだと思っていた昼神だ。当然意識したことは無い。

でも、私は付き合うならもっとお互い好意が芽生えてからにしたい。とりあえず付き合ってみようなんて失礼なことはしたくない。


だから、お断りするのがベストなんだろうけど、昼神と溝が出来てしまうのはなんか嫌だ。告白を断ったあとは気まずい雰囲気が芽生えるもの。明日から夏休みとはいえ、私は何故か気が引けた。


なんでだろう。私は、昼神のことなんて嫌いだったはずなのに。


そんなことを考えていると、昼神が手を握ったまま片手をやんわり私の肩に乗せて、ゆっくりと地面に座らせる。


正面を向き合って、落ち着いた雰囲気になると、昼神は切り出した。





「最終的な判断は、夏休みの最後に聞かせて欲しい。」


「……え」


「Aちゃんが俺をそういう目で見てないのわかってるけど、俺、諦めたくないから。」


「えっと」


「夏休みの間、俺に存分に口説かれてほしい。」


「！！！」





空いた口が塞がらないし、教室の外のガヤもうるさいし、自分の心臓もうるさい。



けれど昼神の顔は、至って真剣だった。

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