【呪術廻戦】青春を待ちわびた ２【夏油傑】

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あ電話が終わるのを見計らって、補助監督さんが、前を向いたまま「高専に戻ったらええですか？」と問う。

「あぁ、大至急頼む」
「何かあったんでしょうか？」

あただならぬ雰囲気に緊張をつのらせながら聞くと、日下部さんは難しい顔をしながら、「わからん」と、こめかみを指で揉みほぐした。

「高専に蠅頭(ようとう)が溢れかえってるらしい」
「高専に？ 天元様の結界内じゃーー」

あないですか、と言いかけて、突然、殴られたみたいにある考えが頭をよぎった。

あ天元様。たしか、今日は天元様が星漿体と同化する日だったはずだ。

あ日下部さんは、私の内心を読んだかのようにうなずいた。

「蠅頭(ザコ)はどうとでもなる。やばいのは、同化に問題があった可能性が高いってことだ」
「星漿体護衛任務には、私の同期二人があたっているはずです。彼らに何かあったんでしょうか？」
「高専は今、大混乱の最中(さなか)だからな。情報が錯綜(さくそう)して、何もわからないそうだ。とりあえず、関東圏の任務にあたっている術師は全員高専に向かうようにだと。何人がすぐに応じられるかはわからねえけどな」

あ初夏は呪術界の繁忙期だ。優秀な術師であればあるほど、難易度の高い任務に駆り出されている。

あふと窓の外をみると、カラスの大群が、空に黒い円陣を描くように舞っていて、私はその光景をとても煩(わずらわ)しく感じた。


＊＊＊


あ理子ちゃんは、同化の直前に、高専を急襲した伏黒甚爾という男の手によって殺された。

あ高専に向かう車内で、「どうやら護衛任務が失敗して、星漿体が殺されたらしい」と日下部さんから聞いたとき、私はうまく返事ができなかった。ただ、昨晩の理子ちゃんの笑い声が、頭のどこかで何度も思い起こされた。

あそのあいだも、伏黒甚爾が死んだとか、襲撃後行方不明だった五条君が理子ちゃんの遺体を抱えて帰ってきたとか、黒井という女性が医務室で亡くなったとか、高専の建物が一部半壊になったとか、さまざまな情報が日下部さんの携帯にもたらされた。

あ私は信じられない気持ちでいっぱいで、でも変なふうに冷静な頭で、それらを聞いていた。

あ 何が起こっているのか、まるで分からなかった。

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