恋の病に薬なし【土方十四郎】※続編

八 ページ8

私は土方君の袖を掴んだ。
驚いた様子で振り返る土方君に私は口をパクパクさせ、「逃げよう」と声を出さずいった。
すると土方君は笑顔で私の頭を撫でた。
その撫でた手は今までで一番優しく感じた。

「いいか、俺か奴ら、どっちかが相手に手を出したら道場に逃げろ、いいな」

土方君は小声でそう言った。

「ダメだよ...置いていけない。」

土方君は悲しそうな顔をして、私の頬に触れた。
下を向くと、さっきよりも更に小さな声で言った。

「...頼む」

彼は多分、自分が喧嘩している姿を見られたくないのだろう。
殴られる自分や殴っている自分、それを見られたくないと思っているはずだ。
彼の顔からは複雑な感情が読み取れた。
腰から木刀を抜いた土方君は、ゴロツキの方へ向いた。

「おい、土方〜？いちゃいちゃ見せつけやがって」


土方君は、木刀を握る力を強くした。
その瞬間、私も後ろに足を引き走る準備をする。


「...３、２、１で仕掛けるぞ」

土方君は私が逃げやすいように、相手にカウントダウンを仕掛けた。
後ろからしか見えなかったが、土方君は笑っているように見えた。

「あぁ？」

「3」

「ふざけてんのかテメェ！！」

「2」

「うおおおおおぉ！」

「1」


土方君は飛びかかってきたゴロツキに飛びかかった。
微かに後ろを向き、「行け」と呟いていた。

私は全速力で足を回した。

と、その瞬間だった。
急に後ろから抱き締められるように密着し、止まった私の目の前には鋭い光を目立たせた長い刀が現れる。


「１人だけ逃げんのなんて、ルール違反だぜ？」


「っ！」


そう言って男は更に刀を首に近づけた。
そして土方君が喧嘩している方を向かされた。

私が捕まったことに気づいた土方君は、くそっ、と言って遅れを取りそのまま木刀で殴られた。

「っ！土方くっ」

土方君！とそう叫ぼうとした瞬間、後ろの男に口を閉ざされた。
男の顔は左の方の上に乗せられ、耳元に気持ちの悪い吐息がかかった。


「嬢ちゃん...しーだぞ？」


あの時のトラウマだった。
突然私は息が荒くなり、涙が出てきた。
目の前の光景もそうだ。

土方君が私のせいで遅れを取り、一気に攻められている。さっきまで優勢だったというのに。


「ひじ、...かたくっ...！」


「あら、泣いちゃった」

顔を見ずとも分かった。男が私を遊んでいるのが。
とても驚いたような声ではなかった。
まるで遊んでいるような声だ。

「おい！Aを離せ！」

九→←七

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