薬指に契約を【文豪ストレイドッグス】

孤独の中で　中也side ページ43

『中也！』



折檻され時間が経った頃、彼女が駆け込んできた。鉄格子を挟み俺の姿を捉えると、しゃがんで泣き始めてしまった。

…最近、暗い顔しか見てねェな。原因は俺なんだが。


怖がられないか不安だったが、心配の方が勝って手を伸ばした。



「…すまなねぇ、全部俺のせいだ。俺が陸に来なければ良かったんだ。」



俺がAを追いかけてここまで来なければ、契約は途絶え、太宰と結婚して幸せになれたんだろう。俺がことをこじらせたばっかりに、Aは今重荷を背負っている…


「お前が苦しんでるのに、何もしてやれない。」


さっき王様から聞いた話だと、太宰は何年も前から国ごと移住する計画を立てていたらしい。人魚が海を治めなくても、民が生きていけるように。

俺は最初から、太宰に負けていたんだ。



「お前を脅したこともずっと後悔してた。ずっと俺に怯えてただろ？怖かったよな、すまねぇ、本当に…っ」


自白剤がまだ効いているのか、俺の気持ちは素直に言葉に出た。

Aは本当に怖かったよな…いきなり出会った男の人魚に、海に引きずり込まれそうになってたんだからよ。


「手前の親父は、俺をここから出さないつもりらしい。でも、もういいんだ…罰を受けるのは当然だ。Aと一緒に過ごせただけで、幸せだった。」

『…中也、何言ってるの？』

「もう俺のことは忘れてくれ…太宰の国に移るんだろ、手前が幸せになってくれれば、俺はなんの未練もなくこの世を去れる。」


…未練なんて無くなる訳ねェんだが。


「……俺が死んで、契約を切る代わりに仲間を見逃してもらうことにしたんだ」


本当は、もう数日でAを連れて行くつもりだった。だが、力の持続が難しくなってきた矢先にこれだ。おまけに、海水で力を持続し続けていたこともバレてしまった。

でも、これで良かったんだ…きっと。

だから、せめて、手前は幸せに…


『中也…絶対中也を死なせたりしない。必ず助けるから』


は？



『私がなんとかするから、絶対諦めないで！』

「は、いや…手前一人で何が…」

『見くびらないで、私だってやる時はやるの！』


自分を鼓舞するように彼女は叫ぶ。


『中也は、わ、私を貰ってくれるんでしょ!?私を置いて勝手に死んじゃ駄目！』



強く言い放つ彼女。

俺の中で、生きる希望が息を吹き返した。

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