どうですか俺と【川西太一】 (ページ29)

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選手たちがウォーミングアップを行う。

やはり注目されている牛島くんの打ち込む球は

他の選手と違って床にぶつかる音が重たい。

観客席からは｢わぁっ｣と驚きの声が上がる。

間近で打たれたら骨折れるぞ絶対。

ひぃ〜、とそんな想像しながら視線を太一のほうへと向けた。

しっかしユニフォーム姿の太一たまらんな。

なんだあの細い腰は。

手足長いし首筋とか色っぽいし。

全てがどツボ。どんぴしゃり。

はーー好き。とてつもなく好き！！！

｢一眼レフ欲しい｣

｢まーーたカメラを求めて嘆く｣

毎回の事ながら。

この太一の素晴らしい姿を「形」として残しておきたい私は

ひたすらにカメラを求め友人たちに呆れられた。

*

アナウンスに準じて両校の選手紹介が終わる。

会場全体に緊張感が走るなか、

ピィーッと試合開始を告げる笛の音が会場に響き渡った。

やはり牛島くんは誰よりも強かった。

周りも主砲である牛島くんを起点として次々に点を入れて。

安定の強さで第１セットは白鳥沢が取った。

２セット目からは烏野も会場の雰囲気に馴染んできたようで。

全員での攻撃などで少しずつ点差を縮めてきた。

途中ミンミンがコートに入って、

それはもう声が枯れるくらいの勢いで応援した。

やっぱり同じクラスの選手が活躍するとても嬉しいものだ。

けれど、さすがは青葉城西を倒してきたチーム。

牛島くんの強烈なスパイクにしっかりと対応してきた。

特に向こうのメガネ君の活躍は大きくて。

長い攻防戦の末に、第２セットを取られてしまった。

*

第３セットは何とか取り返したものの、

第４セットがなかなか決まらなかった。

もう優勝は目の前なのに。

あと1点が欲しいのに、もらえない。

手に汗握る展開にみんなで必死に応援をした。

けれど烏野の粘りと巧みな攻撃、

烏野１０番くんのスパイクに一歩届かなかった。

太一はちゃんと反応はしていたように見えたけど、

それでも烏野は全員がちゃんと強かった。

試合終了の笛の音が鳴り響く。

セットカウント《２-３》

白鳥沢は県予選の決勝で姿を消すこととなって。

会場全体の音が遠くにあるような感覚がした。