【特撮】ヒーローと恋の味3

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「あら…空蝉丸。」

足音に気づいた姫がそちらに目をやると、嬉しそうに頬を上げた。

「酒を嗜んでいたら、A姫を目にして…寒くはないでござるか？」

「少し肌寒いのぉ。…だがここを動くのも寂しかったのじゃ。」

二人の会話する距離は縮まらない。手を伸ばしても届かないその距離を、それぞれはどう感じているのだろうか。

「……お体を冷やさないよう、もう部屋へ戻られたらどうでござるか？」

「嫌じゃ。…空蝉丸、少々妾のわがままに付き合ってはくれぬか？」

彼は何のことかと疑問に思いつつも、姫の手招きに呼ばれてすぐ横に腰掛けた。

「…この蝋が消えるまで、妾の傍に居てくれ。」

「そ、それは…。拙者にはできないでござる！」

例え酒に酔った空蝉丸と言えど、肩に頭を傾ける姫がすぐ傍にいる状況には耐えられなかった。がっと肩を掴み、姫の体を元の場所に戻し、自らの着ていた羽織をそっと肩にかけた。

「んふふっ、少々いたずらが過ぎたかの。」

Aはカラコロとひとしきり笑うと、空蝉丸の逸らされた目をじっと見つめた。

「妾はずっと待っておった。昼も夜も、そなたの顔が見たくて仕方ない。」

「な、なぜそこまで拙者を…｡」

「……でーぼす軍とやらの戦いに勝ってから教えよう。だから、必ず帰ってくるのじゃぞ。」

姫のその表情は初めて見るものだった。真剣そのもので、冗談など一切ないように思える。

それ以来、空蝉丸は姫と言葉を交わすことは無かった。何度も通りすがりに遠くから見つめるだけで留まってしまう。

そして……あの日を迎えた。ドゴルドの鎧の闇に飲まれ、空蝉丸は四百年の眠りにつく。

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