【銀魂】怨結び【男主】4 (ページ44)

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子供の成長なんて… ページ44

高杉side

「迦葉が小さくなったって本当？」
「…どこで聞いてきたんだ。帰れ。」

神威と阿伏兎が入ってくる。さっさと帰しておくべきだったか。

「この小せェのが迦葉か？随分とまァ可愛らしくなっちまって…」
『血の、におい…晋助、片付けるやつ？』
「このすっとこどっこい。中身まで幼児化したとはいえ、しばらく共に行動したかつての相棒にそりゃねェだろ。」
「この頃から戦いを知ってるなんて、流石だね。」

片付ける。初めて会った境内でも、何度か外の奴らと喧嘩をした時も。松陽や銀時に聞いていた言葉。
今思えば、子供にしちゃ随分非情な面もあったもんだ。まさか俺にも聞いてくれるとは思わなくて少し嬉しくなる。

「こいつらは放っておけ。…オイ神威、それ以上こいつに近付くな。」
「どうして？小さいとはいえ迦葉は迦葉なんだから。もっと色んなことを知りたい。…とはいえ、下手に触れても怪我をさせてしまいそうで怖いな。俺は見てるだけにするよ。」

迦葉が俺に抱きつく。

『…晋助に怪我、させたら、ころす。』

この頃は随分俺を大事に思ってくれていたらしい。子供とは思えないセリフだが、思わず笑ってしまった。

「大丈夫だよ。俺達は仲間になったんだから。」

恐る恐る、と迦葉の頬に指を伸ばす神威。少し触れて、すぐに離した。
その指を迦葉が捕まえる。

『…あは、約束、ね。』

頬を緩めて、神威の手を自分の頭に持っていった。そのまま擦り寄る。

「…晋助、俺の弟やっと見つけた。」
「妹だけじゃなかったか。」

腹が満たされ眠たくなったのか、俺の腕の中で目を擦る。

「眠いのか。」
『うん…』
「眠たげな戴天、可愛すぎるッス…！」
「また子、静かにしろ。…寝てろ。ちゃんとそばにいてやるから。」
『…晋助、ありがと。また子、あとで、ね。』

微笑んで、俺の肩に顔を埋めた。静かな寝息が聞こえる。
また子は静かに泣きながらその場に沈んだ。

主人公side

『…あ？おれなんで晋助と寝てんの？』
「ようやくお目覚めか。…少し名残惜しいが、やっぱ今のお前も良いな。」
『な、なんの話…』

船を歩くとまた子に出会った。また文句言われんのかと思ってたら、なぜか微笑んでおれを撫でて去っていく。

『…え、何、きめェ…』

他の奴らもおれを見てにこにこ笑う。…はやく地球に帰りたい。