【銀 魂】怨結び【男主】

男にはカエルに触れて一人前みたいな訳のわからないルールがある ページ43

夜も更けてきた頃。
総悟と共に、蛙頭を磔にして燃やす。

『完璧だろ。』

ちょうど良かった。おれはこいつに見覚えがある。春雨の船の上で。あいつらを危険な目に合わせやがって、と私怨も兼ねてこの作戦を提案した。

「妙案でしたぜ迦葉さん。これで…」
「何してんのォお前ら！」

…邪魔が入った。

「要は護ればいいんでしょう。これで敵を誘き出す。攻めの護りでさァ。思いついたのは迦葉さんですぜ。」
『攻撃は最大の防御って言うだろうが。』

近藤が好きだからここにいる、と蛙頭の口に薪を突っ込む総悟。土方も乗っかってきた。どうやら新撰組は固い絆で結ばれているらしい。なんだか場違いな気がして、少し離れた。



「天誅！どけ、幕府の犬ども！」

なだれ込む攘夷浪士ども。支給された真剣を抜刀する。

「へへ、迦葉さんと一緒に戦えるなんて。」
『足引っ張んじゃねェぞ。依頼料分しか働かねェからなおれァ。』

返事を待たずに駆け出す。斬撃を全て弾き、的確に急所を斬る。…ああ、遅い。つまらない。総悟や土方を取り囲む攘夷浪士どもも、纏めて一気に斬り捨てた。

「こ、こいつ…強ェ…！」
「迦葉さん！まだ来やすぜ！」

増援。後ろから近藤の声が聞こえる。

「あいつらに遅れを取るなァ！馬鹿蛙を護れェ！」

隊士たちが加勢にきた。

『祭り好きかよ、新撰組は。』
「俺たちァ派手な喧嘩が大好きなんだ。…お前にはこの程度じゃまだ派手さが足りねェようだが。」
『は、そうかよ。ま、もう少し付き合ってやるかァ。』

刀に付いた血を振り払う。どこか怯えた様子のそいつらに、笑って刀を振り下ろした。



遅くなってしまった。あれから屯所で風呂を借り、体に付いた血を洗い流した。飯も、と誘われたが、これ以上長居すると銀が怒るのが目に浮かぶ。いやもう怒っているかもしれない。
断って帰路に着く。また新撰組で会いやしょう、なんて総悟の言葉は聞こえなかったことにして。

まだ明かりが付いているのが見える。まだ起きてんのか？
ただいま、と引き戸を開くと、銀が抱き着いてきた。

「…遅ェ。」
『悪ィ、新撰組に絡まれちまって。』

…なかなか離してくれない。

『…悪かったって。』

銀の頭を撫で、背中を摩る。

「…またどっか行っちまったかと思った。」

銀の腕に力がこもるのを感じる。

『どこ行くんだよ。おれの帰る場所はここなのに。』

…ひとまず銀の気が済むまで、このままいてやるか。

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