今日から死んだ兄に代わって炎柱になります

参ノ炎【蟲】 ページ5

会議が終了し、迷っていた

今のところ任務の要請はない、葬式が終わって以来家にも帰っていない





千寿郎がきっと心細い思いをしている…
そして父に報告をしなければならない


柱になったことを








「Aさん」


煉獄家への方向へ足を向けた瞬間、声がかかった




それは

私にも優しくしてくれ、お茶に誘ってくれるような
とても綺麗なお方だった




『…しのぶさん』


先程、彼女は私を視界にとどめた瞬間大きく瞳を開けていた

信じられないものを見るかのように






しのぶ「これからお茶でもいかがですか？」

にこりと天使のように微笑む

例え作り物だとしても、きっと何人もの人が
この笑顔に何度も救われたことだろう


私は『参ります』と、一言だけ呟いて彼女の屋敷
蝶屋敷と足を進めた






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しのぶ「お待たせしました、お茶菓子はアオイが作ってくれたものなんですよ〜」

にこやかにお茶とお茶菓子のおはぎを置いてくれる



『ありがとうございます』と、言えば
「別に無理に敬語を使わなくてもいいですよ」と返されてしまった





お恥ずかしいところではあるが、元々私は敬語を使うような人ではなかった

しかしいつかは嫁ぎに行くのだからと敬語を必死に身につけたような始末な人間である




『…しのぶさんは相変わらずお優しい
私はきっと、何をしてもあなたのようにはなれない』


しのぶ「…私はそんなことないと思いますよ
Aさんは十分立派です

ここまで兄を思って来たのですから」





この人の言葉はなめらかで、聞いていて心地いい

姉を殺されてなお、笑顔を保てる姿に私は尊敬しかない




私は笑えない

腹の中で憎しみと怒りの炎が暴れている


この人みたいにはできない






『…姉を鬼に殺されたしのぶさん、そして兄を殺された私

立場的には同じようで同じじゃない、私はあなたみたいに強くない

そんな風に笑えない、鬼への殺意だけがどんどん大きくなるばかり』

考えるだけ腹が立ち、怒りが増していく





そして、それを
気持ちを落ち着かせようとお茶を飲んだ時だった





「同じですよ
…私いつも鬼に対して怒っている。竈門くんに言われました

怒っている匂いがすると


最愛の姉が好きと言った笑顔で、怒りを隠しているだけなのです






……最後にいいでしょうか
あなたは人を食べない鬼を認めれますか？」






この言葉に一瞬迷った

でも
直ぐに見つけた答えを言い、私は蝶屋敷を後にした

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