【文スト】女王様を我等の糧に 3 (ページ8)

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百八話/蛇に睨まれた蛙ページ8

なんとなく良い雰囲気が場を満たしていたはずだった。そこに堂々と笑顔で入ってくる男、太宰はまるでーー、

｢悪魔……｣

口の中だけでそう呟き、Aは明らかに嫌そうな顔をつくる。
全く、何の為に来たのか。早く用を済ませて帰って欲しいものである。

｢太宰さん！もう、お風呂までついてて……本当に良い宿を有難うございます｣

｢厭だなあ、敦君。この位、先輩として当然だよ｣

太宰はドヤ顔で敦に応じる。
少し大袈裟にも感じるが、孤児院育ちの敦に現在の社員寮は相当良い宿のはずだ。
そしてそれはAにとっても同じ筈でーー、

｢なのになんですか……何か用でも？｣

｢そうなのだよ！実はねーー｣

若干刺々(とげとげ)しい物云いになってしまったことを反省しつつ、Aは太宰の声に耳を傾ける。ーー瞬間、背中を悪寒が走り抜けた。

｢ちょっ、と……待って下さい｣

｢いいや、待たない！聞いてくれ給え！｣

｢厭、厭です、死にたくない……ちょ……っ｣

耳を塞ごうとするAの白い手を太宰が掴む。
暫く無言で攻防戦が続くが、太宰も男。それに加えて腕の筋肉量が平均の女子並みかそれ以下のAが敗北を喫することとなった。

｢実はねー？｣

本気で厭がるAの反応を確かめるように太宰は目を細めた。獲物を舐(ねぶ)る肉食動物のような瞳がAを捕える。

｢ーーーー｣

居心地の悪さを味わい乍ら扶(たす)けを求めて敦の方を見れば、彼は視線をうろうろさせてあたふたとしていた。Aが太宰のことを苦手なのを知らなかったのだろう。その反応は当然だ。

｢ーー。Aちゃんを一寸だけ貸してほしいのだよ｣

｢ーーーー｣

｢貸す？｣

悪寒の正体を告げられ、Aは自分の直感は間違っていなかったのだと脱力する。ーー正直云って間違っていて欲しかった。
一方で太宰は肩を落とすAの手をぱっと離すと、｢そうなのだよ｣と敦の問に答えた。

｢今、猫の手も借りたい状態でねーーだからAちゃんに頼もうかなーと｣

｢どういう意味ですか！｣

一応現在は深夜、日付も変わろうかという時間帯だ。故に声量を控えめにしてAは叫ぶ。

｢大体、貸すって……｣

｢言葉通りの意味だよ。だから、私に借りられてくれないかい？｣

そう云って目を細める太宰にAは後ずさった。