5年後の約束【ピンガ】

27*事件 ページ43

「ねえ、ピンガのそのロープ…私にもできる？」


私の部屋のベッドの上で銃を解体しているピンガに向けて聞くと、怪訝そうな顔をした。

　
「あ？ロープ？」

「髪の毛だよ髪の毛。それ、ロープって言うんじゃないの？」

「ちげぇよ。なんだよロープって。コーンロウだよコーンロウ。
つか、コーンロウ知らなかったのかよ」


ぷくっと頬を膨らまして言うと、立ち上がって私の目の前まで来た。


「コーンロウ…！なるほど！」


笑うと、ピンガもまたふっと笑った。


「おう。まあ、Aくらいの髪の長さなら…余裕で出来るけどな」


髪をサラサラと撫でてきたピンガは、そういえばまたすらりと背が高くなったと思った。
18歳ともなると、育ち盛りで体格もがっしりとしていて。
並んで立つと、体格差があるな、と前より一層思うようになった。


「_____A、聞いてんのか？」

「あ、ごめんごめん。今の私でも充分なら、こんなに髪の毛伸ばす必要なかったかな」

「……コーンロウしたくて髪伸ばしてたのかよ」

「え？そうだよ？そしたらピンガとお揃いになるしっ！」

「……」


どういうわけか、顔を逸らしてまた頭をわしゃわしゃとされた。


「……別に良い、てめーはそんなことしなくても。
今のまま、髪伸ばせよ」

「…そう…？分かった、じゃあ、これからも絶っ対に髪の毛伸ばしたままにするね！」


ピンガはいつになく、"ん"と優しく笑った。

珍しい表情に、不覚にもまたドキッとした。
根底には、優しさもある人なのだと、私が誰よりも分かっているからこそ。


「もう遅いから部屋戻る。お前もさっさと寝ろよ」

「うん、分かった。おやすみ」

「ああ、おやすみ」


軽く手を振ると、手を上げてそのまま部屋から出て行った。



いつも通りだった。



本当に。いつも通りの、何の変哲もない、平穏な夜だった。
…ピンガと別れるまでは。












・












「(寝れない……)」


今日何度目かの寝返りを打つ。
でも変わらず寝苦しくて目が覚め、何か飲もうと部屋を出ることにした。


…私はいつまで、この生活を続けるのかな。
無意識に暗い気持ちを抱えながら、食堂の共同利用の冷蔵庫の扉を開けた時、後ろで気配がした気がした。


「っ…」


冷蔵庫からの冷気も相まって、何故か嫌な予感がし、何も飲まず部屋に戻ろうと急いで扉を閉める。


「っん…？！」


一瞬で後ろから口元に何かを当てられ、ふっと意識が遠くなった。

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