炎の狩人 弐【鬼滅の刃】

心残り ページ8

すると、背後にいきなり侍が現れ
俺の背中を刀で斬った。
その侍は片目を失明していた
「こいつで間違いないか」
「はいそうでございます。厄介払いが出来て良かったですが、お金の方を…」

女がお金を渡そうとすると、
侍はドドメを刺すと言って、
また刀を俺に向ける。
だが、俺はその刀が振り下ろされる前に
鎌を握りしめ女に襲い掛かった。
襲った女の方を向きながら侍に向って話す。

『お前いい着物だなあ。
清潔で肌艶もいい。
生まれた時からそうなんだろう。
雨風凌げる家で暮らして
…いいなあ、いいなあ。
そんな奴が目玉一個失くしたくらいで…
ギャアギャアピーと騒ぐんじゃねえ」
俺はそう言いながら男を鎌で斬りつけ
顔を真っ二つに切り裂いた。

誰も助けちゃくれない。いつものことだ。
いつもの通りの俺たちの日常。
いつだって助けてくれる人間はいなかった。
雪が降り始めた。
どんな時だって全てが
俺たち対して変動をしなかった。どうしてだ？
“禍福は糾える縄の如し”だろ。
いいことも悪いこともかわるがわる来いよ 。
雪がちらちらと降る中、
梅を抱きかかえたまま俺は地面に倒れ込んだ

「どうした、どうした。かわいそうに。
俺は優しいから放っておけないぜ。
その娘は間もなく死ぬだろう。
お前らに血をやるよ。二人ともだ。
あの方に選ばれれば鬼となれる」

血が滴る遊女の生首を片手で持ち、
片方の手でその遊女の足を持っている
血塗れの男が現れた。
虹色の瞳をした男は自身を童磨と名乗った

「俺と同じ鬼に鬼となり上弦へと上がって来れるかな?」

鬼になったことに後悔はねえ。
俺は何度生まれ変わっても必ず鬼になる。
幸せそうな他人を許さない。
必ず奪って取り立てる妓夫太郎になる。
ただ、唯一心残りがあるとするならば

梅、お前は俺と違ったんじゃないかってことだ

もっといい店にいたならまっとうな花魁に。
普通の親元に生まれていたなら普通の娘に。
良家に生まれていたなら上品な娘に…

なっていいたんじゃないか。
染まりやすい素直性格なお前だ。
俺が育てたためにお前はこうなっただけで。
奪われる前に奪え、
取り立てろと俺が教えたから。
お前は侍の目玉を突いたが、
従順にしていれば
何か違う道があったかもしれない
唯一の心残りはお前がだったなあ。

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