【魔法少女は星に詠う】水鏡に映るは哀か、それとも愛か。【企画派生作品】 (ページ30)

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焼けるような痛みを頬に感じて、琉美は床に倒れこんだ。

どうやら口の中も切れてしまったようで、鉄の味がじんわりと舌に広がってくる。

からん、とナイフが乾いた音を立てて床に落ち、動きを止める。

「この馬鹿者が！！」

響いた声は、怒りに打ち震えて、悲しそうに不安定なものだった。

そちらを見ると、張り詰めた表情で、一人の少女が琉美を見下ろしていた。

クリーム色のふわふわの髪は、急いで走ったのか、ところどころがもつれている。

緑と黄色、双方で違う色の瞳は、まっすぐに琉美を見ていて、

いつもは微笑を浮かべているはずの口元は、泣くのを堪えるように、ぐっと歪んでいた。

少女は膝をつき、琉美の方をつかんで、俯いて一言呟いた。

「馬鹿者が……。」

暖かい声。

心配した、という気持ちが、ありありと伝わってくる呟きだった。

「ルムジム、さん。」

名前を呼ぶと、ルムジムは、ほうっと息を付いた。

「あまり驚かせてくれるな、ミア。」

「なんで……。」

琉美は呟いて、ルムジムをぐいと押しのけようとした。

「なんで、なんで、放っておいて。いらない子だから。意味がない子だから。いらないから。」

幼子がいやいやをするように、琉美は首を左右に振って、そんな言葉を繰り返す。

琉美はうしろの方に飛んでいったナイフを手繰り寄せようと手を伸ばすが、

ルムジムがその手をやんわりと、それでもしっかりと握って止めた。

「ミア。」

ルムジムが琉美の腕を引き寄せ、幼子にそうするように、抱き締めて背中をぽんぽんとたたく。

「おんしが、いらない子なものか。いらない子であったなら、見舞いになど来るものか。」

「でも、お母様は、いらない子だって。」

「おんしのお母様にとってはいらない子でも、わしにとっては友達じゃ。死なれるのは、困る。」

「嘘だよ。だって、私、皆から奪っていくの。夜美からも、きっと友達からも。」

「嘘ではない。」

「嘘だよ。みんな、優しいから。こんな私に、優しくして、ホントは。」

「ミア。」

ルムジムが、少し強く琉美を呼んだ。

ぎゅ、とルムジムの手に力がこもった。