《第一章完》千年の恋【呪術廻戦／両面宿儺】

5 『愛』を知った日 ページ5

「お食事をお持ちしました」

「あぁ、ここへ持て」



Aは裏梅の指示通り、毎日毎食、生真面目に俺に食事を運んできた。

そのたびに部屋の隅に姿勢良く座り真っ直ぐ前を見て、俺が食べ終わるのを無表情で待っている。



「美味いな…これは、お前が作ったのか？」

「はい。お口に合ったようで光栄にございます」



Aはそう言って、恭しく畳に両手を付き頭を下げた。

一ヶ月後には、こうして多少の会話が成り立つまでになっていたから、そろそろ伽くらい出来るだろうと安易に考え、ある夜、部屋に呼んでみたんだが…



「宿儺さま。Aでございます」



御簾越しに映る影が、深々と頭を下げた。

言葉遣いもだが、やけに丁寧に躾られた所作。

その辺の町屋の娘や、春を売る遊女とは訳が違う。



「入れ。遠慮はいらん」

「はい。失礼致します」



だが表情は無感情極まりなく、身体のどこを触ろうと目をつぶったまま。

吐息は漏らすが甘く愛らしい声は出ない。

俺の欲は完全には満たされなかった。

俺の好きに身体を弄られ、淫らに鳴き乱れる様が見たいのだ。



「つまらんな」



こんな反応では、征服欲も満たされず、嗜虐心も湧きはしない。

早々に欲を発散して切り上げ、Aの横に汗ばんだ気怠い身体を転がした。

すると、仰向けで天井を見つめたまま、片手ではだけた胸元の着物を手繰り寄せ、もう一方の手で着物の裾を閉じ、珍しくAから口を開いた。



「宿儺さまは…お優しいのですね」

「優しい…だと…？ 一体何の話だ？」



唐突な物言いに驚いて半身を起こした俺に、Aは視線を合わすことなく目をつぶり、ほんの僅か微笑んだ。



「俺は見ての通り異形の身だ。怖れて泣いて逃げ出したとしても、誰も後ろ指など差さん。だから本音を言え」

「いいえ。…もう…怖くはありません。宿儺さまは本当にお優しいです」



何を考えているのかまるで分からなかったが、その微笑みは今まで見たどの女の笑顔よりも美しかった。

初めて見せた感情の乗った表情に、俺はまんまと高揚した。

まるで甘い罠だ。

その後は無言で目をつぶり、あろうことか俺よりも先にスヤスヤと寝息を立て始めた。

無防備にもほどがある。

もう一度襲われても文句は言えない。が…

何故か愉悦を感じるこの状況。

そっと手を伸ばしてAを抱き寄せ、同じ布団を掛けて眠った。



この時、俺は生まれて初めて、この身が異形であることを呪い、生まれて初めて、女に対して甘い感情を抱いた。




それが『愛しい』と呼ばれる感情で、


『愛』を表す言葉であると知ったのは、


それから数ヶ月後のことだった──…



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