《第一章完》千年の恋【呪術廻戦／両面宿儺】

4 呼び名 ページ4

国の“英雄”である俺への貢ぎ物…

それは、

『女を贈るので、私達を護って下さい』

という意味の、簡単に言うと“生け贄”だ。

独り身の俺にとって“女”とは、欲を満たすための暇潰しでしかない。




＊




屋敷に連れ帰って三日目の朝。

初日こそ部屋の隅で怯え震えていたが、そろそろ落ち着いた頃合いだと、女の部屋を訪ねた。

無遠慮に御簾を開け放つと、女は目の下にクマを作り虚ろな視線を投げてきた。

この二日間、寝ずに夜を過ごしたのだろう。

ろくに眠っていない事が窺える。


「はぁ…面倒だな…」


無意識にため息を漏らし、女に目線を合わせて問う。


「名は何という？」

「……。」

「まだ名乗る気にならんか…」


呼び名を聞きたいだけなのだが…

面倒な思いと苛立ちが、分かりやすく俺の眉根をきつく寄せる。

そのせいか女は、恐怖からかガタガタと目に見えて身体を震わせていて、もはや気の毒としか言いようがない。

再び盛大なため息が漏れる。


「これでは何と呼べばよいか分からんな」


話も出来ないほど怯える女を抱く趣味はないし、そんな女の世話は面倒以外の何ものでもない。


「はぁ…どうにも面倒だ…」




＊




「A、と言うそうです」


数日後。

女の仕事振りを報告に来た裏梅が、一番始めに口にした情報は、女の名前だった。


「…話したのか？」

「はい。さきほどやっと…愛らしいお声を聴けました」

「そうか…口がきけない訳ではないのだな」


あまりにも声を発しないから、読み書きが出来ず言葉を知らない器量無しとして、体良く贄にされたのかと考えたが…

さすがに領主であるこの俺に、そのような女を贈るはずもない。

おそらくあれは、極上の女だ。


「今夜、お側に召されてはいかがでしょう？」


口を利いたと聞いてほっとしたのも束の間。

俺の安堵の言葉に続けて、裏梅が突拍子も無いことを口にした。


「何を、言っている」

「そろそろ頃合いかと…」

「馬鹿を言うな。まだそのような時期ではない」

「それは失礼致しました」


僅かに笑みを湛えながら、裏梅は恭しく頭を垂れた。

まったく…


本来であれば初日から三日間、褥(しとね)を共にして婚姻を成立させるのが通例…

だが、あのように怯えきっている様子では、無理矢理な行為になってしまう。

こちらが恋い焦がれているならまだしも、俺にそんな情はない。

まぁ…愛らしいとは思うが…


「では、日を改めて…」

「余計な気を回すな。そうなる時は自然とそうなる」

「出過ぎたことを…では、お休みなさいませ」


口の端に笑みを残したまま、裏梅は静かに退室した。

有能はときに節介が過ぎるな…


*

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