《第一章完》千年の恋【呪術廻戦／両面宿儺】

2 貢ぎ物 ページ2

「大儀であった。宿儺の名を持つ者よ。褒美をつかわす」

「身に余るお言葉、恐悦至極にございます」



国司に謁見し、労いを承った。

通された部屋には、大金と高級な調度品や装飾品、珍しい菓子などがところ狭しと並べられ、国司の家来衆が表に準備した荷馬車に運び入れている。

その中に、やけに着飾った“人間の女”が居た。



「これも褒美…なのか？」

「ええ、こちらの女君(おんなぎみ)も褒美としてお渡しするようにとの命にございます」

「はぁ…分かった」


これは、褒美ではなく“貢ぎ物”だろう。

断るのも面倒で、特に抵抗しない女をとりあえず屋敷に連れ帰った。







「着いたぞ。俺の屋敷だ」



流行りの扇で顔を隠す女を抱き上げ、屋敷の中に入る。

必要最低限の使用人しか置いていない為、屋敷内はひっそりと静まり返っていた。

遠くからパタパタと急ぐ足音が聴こえ、



「宿儺様！ お早いお帰りで…お出迎えもせず申し訳ありません！」

「よい、気にするな。少し予定が早まってな」



そう言うと、使用人の弥生(やよい)は安堵の息を吐き、俺の腕に抱かれている女に視線を移した。



「そのお方は…？」

「貢ぎ物だ。陽当たりの良い部屋を準備しろ」

「かしこまりました」



一瞬驚きに目を見張った弥生だが、俺の命に直ぐ様踵を返した。

とりあえず、部屋の準備が整うまで自室に連れて来て座らせたが、屋敷に着いて更に震え出した女は、未だ扇で顔を隠したままだ。



「お前、名は？」

「……。」

「俺のところに来たのが気に入らないか…」



それなりに高貴な身分の女だ。気位は高いと見える。

何故、貢ぎ物とされたのか甚だ疑問だ。

まぁ…どうでもよいか…

小刻みに震える女を暫くボーッと見つめる。

唯一見える白い指先から、華奢で儚げな様子が窺えた。

まだ少女のような…



「宿儺様。お部屋の準備が整いました」

「案内しろ」



再び女を抱き上げて、準備させた部屋の中央へと下ろす。

少しだけ部屋を見回した女は、スッ…スッ…と、衣ずれの音を響かせて部屋の隅へと腰を下ろした。



「ここが今日からお前の部屋だ。要望があれば、侍従の弥生に言え」

「……。」



相変わらずの無言。

女達の止まらないお喋りにはうんざりだが、逆に喋らない女は初めてで、俺もどう接して良いのか分からない。



「まだ名を名乗る気にならないか？」

「……。」

「はぁ…とにかくだ。お前はここに来た時点で俺の妻となった。…本当にそれで良いのか？」



俺の傍を望まぬのなら…

今ならまだ家に帰してやれる。

そう考えて聞けば、女は初めて扇を少し下ろして二つの瞳を覗かせた。


*

3 手にした女→←1 英雄

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