【募集企画】東方幻想記録物語 19巻 (ページ48)

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最高の面白さを　ノルンページ48

「……行ったかな？」

鎬の行った跡を眺めながら、ノルンは呟いた。

「さてと、おもしろ兄妹を誘ったところで私もそろそろ出番かな」

上機嫌らしいノルンは掠れた口笛を吹き、指を鳴らす。すると春風が吹き抜ける草原は熱狂冷めやらぬ大決闘祭会場の舞台へ変わった。瞬間移動とも少し違う現象はノルンの手心によってエフェクトがかかっていたようで、幻想郷の空は朱色の夕焼けから星の瞬く夜空へと変化し、現れたノルンの背には神々しい光がどこからともなく射す。

「―――諸君！長らく待たせたね。私はノルン！北欧神話の時の女神―――を騙る、ただの住所不定無職だ！私が参戦するからには期待してくれ、最高に面白い見世物(ショウ)をお目にかけよう！」

突如現れたノルンに、観客がざわつく。鬼灯真央やディアボロを彷彿とさせる前口上は効果覿面で、観客の視線は一気にノルンへと注がれた。
神々しい後光を放つノルンが再びパチンと指を鳴らすと、舞台上の照明が落ち、火の灯った松明が舞台の周囲に突如現れ、神秘的な雰囲気は更に高まる。さながら主の奇蹟を前にした基督教徒のようだ。

『後はディアボロ・エックスバレットを待つのみだね。ああ、楽しみだ。一体どんな面白い決闘を見せてくれるのやら……』

熱に浮かされたような解説の声も、恐らく誰も聞こえていない。だが、その中のノルンだけは理解していた。―――この後に出てくるディアボロが、悔しい限りだが全てをかっさらってしまうであろう事を。
でも決闘では負けないよ、とは声に出さない。勝ち負け関係なく、数千年ぶりのお遊びを全霊で楽しむ―――それだけがノルンの頭にある。

「さぁて、早くお出でよディアー。散々なくらい祭りを楽しもうぜ」

にいっ、と笑いながらノルンが呟いた言葉は、熱狂の渦に巻かれて消えていく。
第二回戦にして最高潮かのような熱気が会場を包む。大決闘祭は、これまでにない盛り上がりを見せていた。