S.tiger【病系短編集】13

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元太は、病院に着くとすぐに治療室に運び込まれた。




随分長く待たされた後、処置をしてくれた医者が顔を出した。発作が落ち着いたこと、呼吸状態も改善したこと、しばらく入院になることを淡々と伝えられる。



「お兄さんも、今日はこちらに泊まってください。海斗くんのいるお部屋に、ご案内しますから。」


俺は黙って頭を下げて、すぐに立ち上がった。


元太が搬送されるとき、海斗を家に残して行けないことを伝えると、救急隊の人が後から海斗のことも搬送してくれた。本当にありがたい。





案内の人についていくと、海斗は小さな個室にいた。不随意運動がいつもよりひどい。手足だけじゃなく、ときどきぐっと首を反らせる姿が痛々しかった。



閑「海斗、ごめんな。俺のせいで、無理させちゃったな。」


きっと、海斗は俺よりずっと早く元太の発作に気づいていた。絞り出すような大声も、手足を一生懸命動かしていたのも、俺を起こすための必死の行動だったはずだ。




閑「…海斗。俺、兄ちゃん失格だな。」


最悪だ、最低だと自分を責める気持ちのやり場がなくて、またいつもの癖で左腕の皮をつねる。すると、そこに海斗の拳が割り込んできた。



宮「…ん、っうぅ！」


普段は優しい海斗の目が、突然吊り上がる。今の手の動きは、不随意運動じゃない。はっきり意思のある動きだと、俺にはよくわかった。



宮「っあ、ぅあ！」


海斗の拳に押しのけられて左腕から右手を離すと、つままれた痕の残る自分の腕があらわになる。俺はそれを見て、思わずぎょっとした。




ずっと筋肉質だと思っていた俺の腕は、思っていたよりずっと細かった。筋肉が落ちて骨と皮だけになった貧相な腕を見つめていると、あぁ、と小さな声がもれる。




かわいそうだ、と思った。初めて、自分のことを。


俺は、いつからこんなにボロボロだったんだろう？そんなこともわからないなんて、誰が見ても普通にかわいそうなやつじゃないか。




母さん、ごめんなさい。俺、ちゃんとかわいそうな人間です。あなたみたいに最後まで弱さを見せないような人には、多分なれません。



でも、生きていくから。情けない、ボロボロの俺だけど、それでも弟たちと生きるから。だから、ごめんなさい。



―これからは“俺”を受け入れて生きる俺を、どうか許してください












「それでも、生きる」fin.

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