S.tiger【病系短編集】15

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Side松倉


ツンツンと元太の腿をつつくと、頭を預けていた元太の肩がピクリと動く。発作の後でどうしてもかすれてしまう声を、俺は何とか絞り出した。



倉「…ぁ、の、写真。なに、？」

元「写真？…あぁ、クローバーの。あれ、向こうで見つけて。」

倉「ちゃんと、行け、たんだ。」

元「そりゃあ、行くだろ。せっかく頑張って送り出してくれたんだから。田舎でめちゃくちゃリフレッシュしてきたよ。ありがと。」


最近度が強くなったらしい眼鏡の奥にある元太の目が、優しい色になる。



頑張って、か。寂しいのを我慢して無理やり送り出したのは、やっぱりバレバレだったのかもしれない。




元「…あの写真のやつ、意外と簡単に見つかったんだよ。」

倉「そ、なの？すげえ。」

元「公園とか人が通るとこ、探すといいらしい。夜中のよくわからんテレビでやってた。人に踏まれたりして傷つくから、葉っぱが4枚になるんだってさ。」


へえ、と返事をしながら、俺は夜中にぼんやりテレビを見ていた元太の顔を思い出していた。興味なさそうに見えて、意外と純粋に楽しんでいたのかもしれない。



幸運のなんとか、とか言うわりに、なんかありがたみに欠けるなあ、なんて思う俺とは反対に、元太はどこか嬉しそうな顔をしていた。



元「意外と泥臭いよな。ただのラッキーマンじゃねえんだ。」


つぶやく元太の眼鏡に、スマホのブルーライトが反射する。画面には、俺に送ってきたのと同じ写真が映っていた。



もう秋だからか、やっぱり枯れ気味で茶色がかった四つ葉。パッとしないなと思うけど、どこかほっとするかわいさもある。



踏まれて、潰されて、傷ついて。葉っぱが４枚になって。それが幸運の象徴になるなんて、きっとこいつも考えてなかったんじゃないか。



倉「…諦めちゃ、だめなんだろうな。」


かすれすぎて声がよく聞こえなかったのか、元太が首をかしげて俺を見る。目が合うと、顔に淡い笑みが広がった。


元「やっぱ眠そう(笑)。」


俺は意地を張るのをやめて、小さく頷いた。「おやすみ」と聞き慣れた声が、耳元で聞こえる。



離したくも離れたくもない温もりに包まれた体は、やっと穏やかな眠りに落ちいていった。
















「四つ葉のクローバー」fin.

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