S.tiger【病系短編集】15

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Side宮近


海「え、待って！なんで泣くの！？」


ひっくり返った海人の声を聞いて、俺は初めて自分が泣いていることに気づいた。何でって言われても、困る。俺だって上手く説明できない。



海「…ちょっと待ってて。」


何を思ったのか、海人が俺の肩を優しく叩いてどこかに行ってしまった。その後姿を見ながら、制服の袖で涙を拭く。




変わったのは、海人じゃない。時々不器用だけど一生懸命な海人の優しさは、昔から何も変わってない。


変わったのは、俺の方だ。他の誰でもなく、一番自分を可哀そうだと思ってるのは俺自身だから。わかってる。俺って、結構ムダにプライドが高い人間なんだ。色んなことが出来なくなった自分を認められなくて、だから周りの目も気になってしょうがない。




宮「…ごめんっ、」

海「なにが？」


すぐ近くで声がして、俺は慌てて目元から袖口を離した。いつの間にか戻ってきていた海人と俺の間には、見慣れない車いすが置いてある。



海「…ごめん。嫌がるかなって思ったんだけど、保健室から借りてきた。お前、ちょっと無理しすぎだから。」


本気で申し訳なさそうな顔をされたら、もう意地も張れなくなる。俺は大人しく、車いすに座った。



海「…お前も、変わんないよな。」

宮「え？」

海「俺、知ってんだからな。こそこそ隠れて痛み止め飲んでんの。別に隠すことないのにさ、ムダにプライド高すぎ。」


俺は、何も言い返せなかった。珍しく海人に言い負かされて黙り込んていると、頭の上からまた声が降ってくる。



海「でも、俺は嬉しい。変わんないでいてくれて。」

宮「…へ、」

海「俺、ビビッて一回もお見舞いに行けなかったから。会わないうちに変わってたらどうしようって…」


震える声を聞いて、俺は久しぶりに思い出した。そうだ、海人はこう見えてなかなか繊細なやつだった。



宮「…性格まで、変えられてたまるかっての。」


鼻をすする、小さな音が聞こえる。海人も泣いているのかもしれない。後ろに回り込んだ海人が、ゆっくりと車いすを押し始めた。




海「明日も、駐車場まで迎えに行く。」

宮「…うん。」


前を向いたまま、相変わらず雑な返事をしてしまう。そこからはお互い何も言わないで、変わり映えのしない学校の廊下を、ただ静かに進んでいた。













「変わらないもの」fin.

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